시진핑에 '쓴소리'…리커창 퇴임 7개월 만에 사망

[앵커]

올해 3월 퇴임한 리커창 전 중국 총리가 오늘(27일) 새벽 갑작스럽게 사망했습니다.

한때 시진핑 주석의 최대 라이벌이었던 리 전 총리는 재임기간 절대 권력을 향해 쓴소리도 마다하지 않던 인물이었습니다.

베이징 임광빈 특파원입니다.

[기자]

중국 관영 CCTV는 리커창 전 총리가 갑작스런 심장병으로 상하이에서 숨졌다고 보도했습니다.

향년 68세. 지난 3월 퇴임 이후 7개월 만입니다.

"전력을 다해 구조했지만 효과가 없었고, 10월 27일 00시 10분 상하이에서 사망했습니다."

시진핑 체제 출범 이후 10년 동안 서열 2인자로 재임해 온 리 전 총리는 민생과 경제를 챙겨왔습니다.

"복잡하고 변화무쌍한 환경 속에서 연간 발전 목표와 임무는 기본적으로 완수했습니다. 우리 경제는 강인한 회복력을 보이고 있습니다."

한때 시 주석과 총서기직을 다툴 만큼 최대 라이벌이었던 리 전 총리는 시 주석 1인 체제가 공고화된 이후에도 민생과 경제 활성화 등을 위해 독자 목소리를 내왔습니다.

'모든 국민이 편안하고 풍족한 생활을 누리고 있다'는 의미의 샤오캉 사회 건설을 시 주석이 강조할 때, 리 전 총리는 빈곤과 불평등 문제를 꼬집으며 중국은 물론 전 세계를 깜짝 놀라게 했습니다.

'제로 코로나'를 고수하며 중국의 경제수도 상하이 등이 전면 봉쇄됐을 때는 전국의 공직자들을 상대로 '방역 지상주의가' 경제를 망쳐서는 안 된다고 호소했습니다.

퇴임을 앞두고 남긴 작별 인사를 두고는 무소불위의 절대 권력을 장악한 중국 최고 지도부의 독주를 견제하려는 의도가 담긴 것 아니냐는 해석도 나왔습니다.

지난 8월, 퇴임 후 5달 만에 공개행보를 중국 매체는 보도하지 않았지만, 중국인들은 그를 반기며 환호했습니다.

"총리님 안녕하세요. 총리님 안녕하세요"

중국 SNS에서 리커창 전 총리를 향한 애도 메시지가 이어지는 가운데, 중국 정부의 공식 SNS 계정 등은 댓글 기능을 일부 제한하는 등 민감한 반응도 감지되고 있습니다.

베이징에서 연합뉴스TV 임광빈입니다.

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