미 "북과 대화 추구…필요시 격퇴 준비도"

[앵커]

미국이 북핵 대응과 한미일 3국 협력 방향을 담은 인도태평양 전략 검토 결과를 공개했습니다.

대화를 통해 북핵 문제를 해결하겠다는 기존 원칙을 확인하는 동시에 북한을 향한 경고성 메시지도 담았는데요.

워싱턴 류지복 특파원입니다.

[기자]

하와이에서 열리는 한미일 3국 외교장관 회담을 하루 앞두고 조 바이든 행정부가 인도 태평양 전략을 담은 문건을 공개했습니다.

작년 1월 출범 이후 중국의 부상을 억제하기 위해 인도태평양을 대외 정책 최우선 지역으로 정한 뒤 진행해 온 전략 검토 결과를 정리한 것입니다.

초점은 역시 중국 견제에 맞춰졌지만 북핵과 한미동맹 등 한반도 관련 현안도 주요 검토 대상으로 다뤄졌습니다.

바이든 정부는 "북한이 핵과 미사일 프로그램을 계속 개발하며 불안을 조성하고 있다"면서 "진지하고 지속적인 대화를 계속 추구할 것"이라고 밝혔습니다.

한반도의 완전한 비핵화와 함께 북한의 인권 침해 대응, 북한 주민의 생활 향상도 목표로 제시했습니다.

외교를 통한 비핵화를 추구하며 북한이 대화 테이블로 나올 것을 촉구해 온 바이든 정부 대북정책 기조와 다르지 않습니다.

그러나 이번 문건에는 그간 잘 쓰지 않던 단어가 담겨 눈길을 끌었습니다.

북한 도발 대응을 위한 한국, 일본과의 조율 강화를 언급하면서 "미국과 동맹국에 대한 어떤 공격도 저지하고 필요할 경우 격퇴할 준비가 돼 있다"고 한 건데, '격퇴'라는 단어는 그간 잘 볼 수 없었던 단어입니다.

새해 들어 잇따라 탄도미사일 시험에 나서며 대미 압박 수위를 높이는 북한을 향한 경고의 뜻을 담은 것으로 해석할 수 있는 대목입니다.

한편 문건에서는 바이든 정부가 향후 1~2년 내에 노력할 10대 행동계획 과제 중 하나로 한미일 협력 확대를 꼽았습니다.

바이든 정부는 "인도태평양 지역의 거의 모든 주요 과제는 한국과 일본의 긴밀한 공조를 필요로 한다"며 "북한 문제도 3국 채널을 통해 긴밀히 협력할 것"이라고 밝혔습니다.

워싱턴에서 연합뉴스 류지복입니다.

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