9 juillet 2011 : 8ème étape - Aigurande - Super-Besse Sancy

Les coureurs abordent aujourd'hui le Massif central et ses roches anciennes. Le peloton retrouve les vieux granites qu'il a laissés dans le Massif armoricain, avec des reliefs adoucis par des millions d'années d'érosion, avant de partir, en toute fin d'étape, à l'assaut des pentes du Mont Dore et du Sancy, deux des principaux volcans de la région. De cette activité volcanique, qui a débuté il y a 8 millions d'années environ, il reste d'abondantes roches volcaniques et des sources minérales chaudes, abondantes dans la région, et que le peloton va croiser dans la ville thermale du Mont-Dore, à 34 kilomètres de l'arrivée, témoignage d'une activité encore brûlante dans le sous-sol.

Cette chaleur du sous-sol est d'ailleurs exploitée en Guadeloupe, à Bouillante, au pied du volcan de la Soufrière, pour produire de l'électricité propre, grâce à deux unités de 5 et 11 mégawatts permettant de couvrir 10% des besoins de l'île.

Mais pour le peloton, pas question de goûter aux joies des sources chaudes avant la rude ascension du Sancy, où est jugée l'arrivée.

En savoir plus : http://www.brgm.fr/brgm/includes/tour_de_france/2011/2011-07_tour-de-france.shtml