[백경란 / 질병관리청장]
그 하위 계통 변이들이 지속 등장하고 있습니다.

세계보건기구는 10월 19일 브리핑을 통해 오미크론 하위변이 300여 종을 추적하고 있다고 밝히며 모든 하위변이들이 증가된 전파력과 면역 회피의 특성을 보인다고 발표하였습니다.

유럽연합의 경우 내년 3월에는 BQ.1.1 변이가 유럽에서 90% 이상을 차지할 것으로 전망하고 있으며 미국의 경우에도 곧 우세화가 진행될 것이라는 전망이 있습니다.

향후 유행에 있어서 변이를 포함해서 세 가지 악화 요인이 영향을 미칠 것으로 예측하고 있습니다.

첫 번째는 코로나19 하위변이에 의한 면역 회피. 두 번째는 그간 감염과 백신 접종에 의한 면역이 시간이 지남에 따라 감소한 것, 세 번째는 겨울철 실내생활이 증가하는 환경이라는 것입니다.

그러나 긍정적인 측면으로 세계 전문가들은 새로운 2가 백신이 앞으로의 변이에도 일정 부분 보호효과를 보일 수 있다고 전망하고 있으며 이전 백신보다 효과가 높을 것이라고 평가하고 있습니다.

이에 정부는 다음 재유행에 효과적으로 대비하여 이번 겨울을 건강하고 안전하게 보낼 수 있도록 동절기 코로나19 추가 접종 확대 계획을 마련하였습니다.

오미크론 대응 2가 백신의 접종 대상을 확대하고 새롭게 도입된 BA.4, 5 기반 2가 백신 접종을 시작하고자 합니다.

오미크론 대응 2가 백신을 활용한 동절기 접종의 목표는 오미크론 변이에 대응하여 개발된 백신을 통해서 겨울철 재유행에 적극 대비함으로써 고령층 등 건강 취약계층을 포함해서 전 국민의 건강 피해를 최소화하는 것입니다.

참고로 미국 식품의약국 FDA도 겨울철 재유행에 대비한 추가 접종이 현재의 감염 유행을 통제하고 미래를 확산을 예방하는 데 도움이 될 수 있다고 밝히면서 BA.4, 5 기반 2가 백신 접종을 승인한 바 있습니다.

국내에서는 이 같은 목표에 따라 지난 10월 11일부터 60세 이상 연령층, 면역저하자, 감염취약시설 거주자 등 건강 취약계층을 대상으로 동절기 접종을 시행 중에 있습니다.

그리고 내일 10월 27일부터는 기초접종, 즉 2차까지 접종하신 18세 이상 모든 성인을 대상으로 동절기 접종 대상을 확대합니다.

또한 동절기 접종에는 식품의약품안전처가 효과성과 안전성을 확인하여 국내 사용을 승인한 모든 2가 백신이 활용될 예정입니다.

이에 따라 이미 품목허가를 완료한 BA.1 ... (중략)

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