위안부 소녀상 앞에 꿇어앉은 남성.

강원도의 한 식물원에 세워진 '영원한 속죄'라는 제목의 조형물입니다.

식물원 측은 일본이 역사의 잘못을 진심으로 반성하기를 바라는 마음으로 만든 것이라며 아베 총리를 특정한 것은 아니라고 설명했습니다.

이 조형물이 공개되자 일본 정부는 강한 어조로 불쾌감을 드러냈습니다.

[스가 요시히데 / 일본 관방장관 : 그런 일은 국제 의례상 용납될 수 없는 일입니다. 만약 그 보도가 사실이라면 한일 관계에 결정적인 영향을 미치게 될 것입니다.]

일본 여당 내에서도 한일 양국에 득 될 것 없는 일이란 목소리가 나오는 가운데 인터넷에는 한국을 비난하는 여론이 확산하고 있습니다.

이 조형물을 둘러싸고 한국 내에서도 찬반이 엇갈리고 있다고 일본 언론들은 전했습니다.

식물원 측은 이에 대해 지나친 반응이라는 입장입니다.

[김창렬 / 한국자생식물원장 : 개인이 하는 식물원에 조형물 하나 해놨다고 그래서, 그 안 마당에 뭐 하나 해놨다고 해서 그걸 가지고 이래라 저래라 하면…그러면 그들이 더 우습게 되는 거예요.]

이 조형물이 큰 논란을 부르자 식물원 측은 당초 예정했던 제막식을 취소했습니다.

외교부는 민간 차원의 행사라며 구체적인 언급은 자제하면서도 국가 지도자에 대한 예의는 지킬 필요가 있다는 입장입니다.

다음 달 4일부터는 강제동원 배상 책임이 있는 일본 기업의 국내 자산을 현금화하기 위한 후속 절차가 가능해집니다.

한일 양국은 현금화 전에 이 문제를 풀어야 한다는 점에 대해서는 같은 인식이지만 좀처럼 입장 차이를 좁히지 못하고 있습니다.

이런 상황 속에 나타난 뜻밖의 악재로 양국 외교 당국의 부담은 한층 커질 것으로 보입니다.


취재기자 : 이경아
영상편집 : 사이토
자막뉴스 : 윤현경

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