미국 국무부가 북한을 포함한 10개 나라를 종교자유 우려국으로 지정했습니다.

북미 대화 교착 국면에서 연일 북한에 대해 인권 문제 압박과 제재를 이어가고 있습니다.

워싱턴에서 김희준 특파원이 보도합니다.

[기자]
미 국무부가 북한을 종교자유 특별 우려국으로 지정했습니다.

2001년부터 17년째입니다.

북한 외에 중국과 이란, 미얀마, 파키스탄 등 모두 10개국이 명단에 올랐습니다.

폼페이오 국무장관은 성명에서 세계의 많은 개인들이 신념에 따라 산다는 이유로 박해와 체포, 심지어 죽음에 직면하고 있다고 설명했습니다.

이어 종교자유 수호와 촉진은 트럼프 정부 외교정책의 최우선 순위라고 강조했습니다.

국무부는 1998년 제정한 국제종교자유법에 따라 심각한 종교자유 침해 국가를 '특별우려국'으로 지정해왔습니다.

북한에 대한 이번 조치 자체가 이례적인 것은 아닙니다.

다만 북한이 북미협상에 응하지 않는 교착 국면에 서 연일 인권문제로 압박하는 점이 주목됩니다.

[로버트 팔라디노 / 美 국무부 부대변인 : 김정은 위원장과 트럼프 대통령이 6월에 합의한 (비핵화) 목표를 달성할 때까지 제재는 계속돼야 합니다.]

국무부는 앞서 보고서에서 최룡해 노동당 부위원장과 정경택 국가보위상, 박광호 선전선동부 장 또 3개 기관을 인권유린 책임자로 지목했습니다.

재무부는 최룡해 등 이들 핵심인사 3명에 대한 추가 제재도 단행했습니다.

북한에 협상으로의 복귀와 비핵화 조치를 촉구하는 행보로 해석되는 가운데, 미 국무부는 북한과의 대화는 계속 이어가고 있다고 밝혔습니다.

워싱턴에서 YTN 김희준입니다.

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