[앵커]
요즘 아침엔 쌀쌀하지만, 낮에는 비교적 따뜻한 날씨가 이어지고 있습니다.

봄기운을 받은 매화가 전국을 수놓고 있다고 하는데요.

매화로 유명한 경남 양산시 원동면에 취재기자가 나가 있습니다, 김종호 기자!

뒤로 활짝 핀 매화가 보이네요.

지금이 그곳에서 꽃구경하기 가장 좋은 때인가요?

[기자]
2월 말부터 꽃망울을 터트린 매화가 지금 절정을 이뤘습니다.

작은 가지마다 조그만 매화가 송이송이 피어나 나무에 내려앉은 눈처럼 보입니다.

그런 매화는 눈이 채 녹기 전에 핀다고 해서 '춘설화'란 별칭도 가지고 있습니다.

바야흐로 봄이 왔음을 알리는 꽃이 벚꽃이라면 매화는 봄일 오고 있음을 알리는 꽃이라 하겠습니다.

오늘부터 내일까지 이곳에서는 매화 축제가 열리는데 많은 관광객으로 봄비고 있습니다.

매년 이틀 행사에 30만 명가량 몰린다고 합니다.

30여 년 전에 땅이 척박해 키울 작물이 마땅치 않아 심었던 게 매실나무인데 지금은 일대에 유명 축제로 자리 잡았을 정도로 지역 명물이 됐습니다.

이 지역에서 2006년 시작된 매화 축제는 매년 관광객 30만 명이 찾는 지역 대표 축제가 됐습니다.

[앵커]
경부선 철길 옆으로 화사하게 매화가 핀 유명한 풍경도 원동면에서 볼 수 있는 모습이죠?

[기자]
네, 그렇습니다. 제가 있는 곳이 산 중턱 마을인데 산 아래로 내려가면 낙동강이고 강변에 경부선 원동역이 있습니다.

경부선 철로가 지나고 있는데요.

유홍준 전 문화재청장이 베스트셀러 '나의 문화유산답사기'에서 '우리나라에서 가장 아름다운 철길'이라고 표현했던 곳입니다.

이 철길과 유유히 흐르는 낙동강을 배경으로 매화가 필 무렵이면 절경을 감상하려는 사람으로 인산인해를 이룹니다.

유명한 사진 명소가 아니더라도 원동면 곳곳이 눈이 내려앉은 듯한 풍경을 자아내고 있으니 오늘 이곳을 찾는 관광객이 오전부터 붐비고 있습니다.

[앵커]
봄이 되면 꽃구경이 참 즐거운데 길거리에서 만난 꽃이 매화인지 벚꽃인지 잘 모르시는 분이 많습니다.

김종호 기자는 구별할 수 있습니까?

[기자]
꽃 모양, 빛깔, 크기가 비슷하다 보니 구별이 쉽지 않으실 텐데요.

저도 얼마 전 배운 간단하게 구별하는 방법 알려드리겠습니다.

매화 축제에 와 있으니 당연히 이 꽃은 매화입니다.

뒤를 보면 가지에 꽃받침이 붙어 있습니다... (중략)

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