"'푸틴의 요리사' 프리고진, 권력 다툼서 패배한 듯"

[앵커]

푸틴 대통령의 측근이자, 우크라이나 전장에서 용병기업 '바그너 그룹'을 이끄는 예브게니 프리고진은 국방장관의 명령을 공개적으로 거부하며 주도권 싸움을 해 왔는데요.

프리고진이 이 세력 다툼에서 완전히 패한 것으로 보인다는 분석이 나왔습니다.

한미희 기자입니다.

[기자]

러시아 연방보안국 FSB 장교 출신의 군사 평론가는 푸틴 대통령이 프리고진과 세르게이 쇼이구 국방장관의 다툼에서 쇼이구의 손을 들어줬다고 논평했습니다.

푸틴 대통령이 완전히 쇼이구 편에 섰고, 따라서 프리고진은 앞으로 쇼이구 국방장관의 명령을 따라야 한다고 했다는 겁니다.

"프리고진이 며칠 전 푸틴 대통령을 면담한 이후 조용해졌다는 점에서 확실해 보입니다. 결정적이고 돌이킬 수 없는 패배를 당한 것 같습니다."

프리고진은 크렘린궁에 요리를 공급하는 회사를 운영해 '푸틴의 요리사'로도 불리던 측근입니다.

프리고진이 이끄는 바그너 그룹은 지난해 중반부터 러시아 정규군이 고전하는 우크라이나 전장에서 주요 전투를 이끌며 공격의 선봉에 서왔습니다.

지난달에는 수개월간의 격전 끝에 동부 요충지 바흐무트를 점령하는 전과를 올리기도 했습니다.

프리고진은 바그너 그룹이 선전하는 동안 러시아 정규군이 제대로 임무를 수행하지 못했고 군 지도부가 무능하다는 비판을 서슴지 않으며 국방부와 마찰을 빚었습니다.

쇼이구 장관은 바그너 그룹을 포함한 모든 의용부대가 국방부와 공식 계약을 체결하도록 명령했지만, 프리고진은 공개적으로 거부했습니다.

"우리가 처음 이 전쟁에 참여했을 때 아무도 국방부와 계약할 의무가 있다고 말하지 않았습니다. 바그너의 전사 누구도 그런 치욕의 길을 갈 준비가 되어 있지 않습니다. 아무도 그 계약에 서명하지 않을 것입니다."

하지만 푸틴 대통령이 공개적인 자리에서 민간 군사기업의 활동을 합법화하려는 국방부 정책을 지지한다고 밝혔고, 이후 프리고진을 따로 불러 국방장관의 지휘를 따르도록 지시한 것으로 보입니다.

프리고진은 국방부와의 갈등 속에 우크라이나에서의 철수 가능성까지 언급해 온 만큼 이후 바그너 그룹의 행보가 주목됩니다.

연합뉴스 한미희입니다.

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