검찰, '강제북송' 노영민 소환…'윗선' 수사 급물살

[앵커]

탈북어민 강제북송 의혹을 수사하는 검찰이 문재인 정부 청와대의 최고위직인 노영민 전 대통령 비서실장을 전격 소환했습니다.

의혹과 관련한 의사결정 과정의 상층부에 있는 노 전 실장 소환으로 '윗선' 수사가 급물살을 탔다는 분석입니다.

이동훈 기자입니다.

[기자]

검찰이 탈북어민 강제북송 의혹과 관련해 노영민 전 대통령 비서실장을 오늘(19일) 오전 피고발인 신분으로 불러 조사하고 있습니다.

검찰은 당초 지난 16일 출석을 통보했지만, 소환 일정이 미리 언론에 공개되면서 일정을 다시 조율한 걸로 알려졌습니다.

노 전 실장은 2019년 탈북 어민 2명을 강제로 북한으로 돌려보내는 데에 깊이 관여했다는 의혹을 받고 있습니다.

지난 2019년 11월, 동료 선원 16명을 살해한 것으로 추정되는 탈북 어민 2명이 동해상에서 나포돼 닷새 만에 북송됐는데, 나포 이틀 뒤 노 전 실장이 청와대 대책 회의를 주재하면서 합동 조사가 끝나기도 전에 '북송 방침'을 결정했다는 의혹입니다.

국민의힘 국가안보문란 실태조사 TF는 지난 8월 직권남용과 불법체포·감금, 직무유기 등의 혐의로 노 전 실장을 검찰에 고발했습니다.

검찰은 노 전 실장이 주재한 회의 이후 송환 방침으로 기류가 변한 데 따라 노 전 실장이 송환 결정에 어느 정도 개입했는지, '윗선'의 구체적 지시가 있었는지를 집중 추궁할 것으로 보입니다.

검찰이 이른바 윗선을 불러 조사하는 것은 지난달 김연철 전 통일부 장관을 부른 지 한 달 만입니다.

문재인 정부 청와대 조사는 김유근 전 안보실 1차장에 이어 두 번째이지만, 노 전 실장은 '윗선'의 한 명이자 대통령과도 연결될 수 있다는 점에서 오늘 조사는 수사의 분수령이 될 걸로 보입니다.

이에 따라 의사결정 구조의 정점에 있던 정의용 당시 안보실장, 서훈 전 국정원장 등의 소환도 임박했다는 분석입니다.

연합뉴스TV 이동훈입니다. ([email protected])

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