'파편 신경전' 이어 '통제상실' 러시아 로켓 추락에 긴장

[앵커]

지난 연말 미국과 러시아가 상대 로켓과 위성 파편을 두고 한바탕 신경전을 벌였는데요.

이번엔 러시아에서 발사한 로켓이 통제 불능상태로 지구 대기권으로 재진입해 추락하면서 미 우주당국이 한때 긴장했습니다.

김영만 기자입니다.

[기자]

지난해 12월 27일 러시아 북서부 우주기지에서 발사된 앙가라A5 우주선.

러시아 당국은 당시 로켓 발사가 성공적이었다고 자평했습니다.

"앙가라A5 우주선은 러시아 로켓 전문가들에 의해 자체 제작됐으며, 이번 발사에 성공해 신뢰도와 우수성이 입증됐습니다. 향후 우주 공간에서 활용도가 매우 높을 것으로 기대됩니다."

앙가라A5 우주선은 화물을 실어 나를 수 있는 대형 우주선으로, 2014년과 2020년에 이어 세 번째 발사된 것입니다.

하지만 이 우주선은 발사 열흘 만에 지구로 추락한 것으로 전해졌습니다.

엔진 고장에 의한 통제 불능 상태로 지구 대기권에 재진입했다고 CNN이 미 공군 우주군사령부를 인용해 보도했습니다.

이 우주선은 6일 새벽 남태평양, 프랑스령 폴리네시아 해역 부근에 추락했을 것으로 추정됩니다.

우주선은 대기권 진입 시 대기와의 마찰로 잔해 대부분이 불에 타 없어지는데, 일부 타지 않고 남은 잔해가 사람이 사는 지역에 떨어지면 인명 피해가 날 수도 있습니다.

매년 통제를 벗어나 지구 대기권에 진입한 우주선 잔해들이 평균 100~200t가량인 것으로 알려졌습니다.

한편, 러시아는 지난해 11월 예고 없이 수명이 다한 자국 위성을 미사일로 폭파했고, 미국은 그 파편에 국제우주정거장에 체류 중인 우주인의 임무 수행에 차질이 생겼다고 항의했습니다.

이 일이 있고 얼마 뒤 이번엔 러시아가 1994년 발사된 미국 로켓 잔해가 우주정거장에 접근해 일시적으로 궤도 수정을 해야 했다며 신경전을 벌이기도 했습니다.

연합뉴스 김영만입니다. ([email protected])

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