미, 먹는 코로나 치료제 첫 승인…"변이 퇴치 도움"

[앵커]

미국 식품의약국이 화이자가 개발한 코로나19 치료제를 승인했습니다.

미 보건당국이 승인한 첫 알약 치료제인데요.

워싱턴 연결해서 소식 들어보겠습니다.

이경희 특파원.

[기자]

네. 미국 식품의약국이 화이자가 개발한 코로나 경구용 치료제, '팍스로비드'의 긴급사용을 승인했는데요.

오미크론 변이가 빠르게 확산하면서 의료 체계 부담이 가중되고 있는 가운데 집에서 복용할 수 있는 알약이 처음으로 승인을 받은 것입니다.

구체적인 복용대상은 코로나 감염 시 입원 가능성이 큰, 고위험군에 속하는 성인과 12세 이상 소아 환자로 노인을 비롯해 비만과 심장병 등 기저질환을 가진 환자들이 포함됐고 몸무게 40㎏ 이상이어야 이 알약을 복용할 수 있습니다.

화이자 측은 성명을 통해 "코로나 치료에 있어 획기적인 변화를 가져올 것"이라며 미국에서 즉시 납품할 준비가 돼 있다고 밝혔는데요.

지난 주 화이자는 성인이 첫 증상이 나타난 후 5일 이내에 이 약을 먹으면 입원이나 사망 위험이 90% 가까이 줄어드는 것으로 나타났다는 임상시험 결과를 발표한 바 있습니다.

이제 미국에서는 질병통제예방센터, CDC의 승인까지 나면 사용이 가능한데요.

다만 초기 물량이 한정적인 만큼 오미크론 확산 차단에 즉각적인 도움이 될지는 불투명합니다.

이에 따라 전문가들은 오미크론 퇴치에 중요한 수단이 될 것으로 전망하면서도 어디까지나 보조적 수단이고 코로나19를 막을 주된 수단은 백신이라는 점을 강조했습니다.

한편 FDA는 머크사의 먹는 코로나19 치료제에 대해서는 사용 승인을 하지 않았는데요.

FDA 제출자료에 따르면 사망과 입원 확률을 약 30% 가량 줄이는 것으로 나타나 당초 회사 측이 제시한 50% 감소 효과에는 미치지 못했습니다.

[앵커]

오미크론 변이가 우세종이 된 이후 미국의 확산세는 점점 더 가팔라지고 있다고요?

[기자]

그렇습니다.

최근 일주일간 하루 평균 확진자 수가 15만명을 넘었는데요.

지난 9월 4차 재확산 당시 최고치였던 16만명에 근접하고 있습니다.

제가 있는 워싱턴 DC도 대유행 시작 이후 역대 가장 많은 하루 확진자가 나왔습니다.

미 의회에서는 하원의원의 돌파감염이 또 확인되는 등 정치인들의 확진 소식이 잇따르고 있는데요.

조 바이든 대통령도 돌파감염된 직원과 접촉한 사실이 확인돼 두 차례 PCR 검사를 받았는데 모두 음성 판정을 받았다고 백악관은 밝혔습니다.

지금까지 워싱턴에서 전해드렸습니다.

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