지방대 지원책으로 '평생교육 강화'…실효성 있을까

[앵커]

학령 인구 감소로 지방대가 고사 위기에 놓이자 교육부가 내놓은 대책에는, 전국 대학의 정원 감축 외에 지방대를 평생교육기관 등으로 전환하도록 지원하는 방안이 들어 있습니다.

그러나 해당 방안의 실효성에 대해선 벌써부터 회의적인 반응도 적지 않은데요.

정인용 기자가 취재했습니다.

[기자]

교육부가 추진하는 대학 관리방안에는 전국적으로 정원을 감축하는 것 외에 지방대의 자발적인 변화를 유인하는 대책도 포함됐습니다.

대표적으로 지방대를 지역 주민을 위한 평생직업교육이나 지역 산업 인력의 재교육 기관으로 전환하도록 촉진하는 방안입니다.

대학이 성인학습자 전담 과정으로 정원을 충원하면 이를 실적에 넣어 정원 감축의 기준이 되는 '유지충원율' 점검에 반영하겠다는 겁니다.

"특히 평생직업교육 우수대학이 평생직업교육 기관으로 전면 전환할 수 있도록 입학과 편입학, 학사운영 등에서 자율성을 대폭 보장하는…"

하지만 실효성을 놓고는 의문도 제기됩니다.

지역에 따라 성인학습자 수요 차이가 커 실제 대학에 얼마나 도움될지 낙관하기 쉽지 않다는 점입니다.

게다가 수업료도 적기 때문에 대학의 지속가능한 운영을 위해선 재정 지원도 뒷받침돼야 한다는 건데, 실제로 이뤄질진 아직 미지수입니다.

"지역일수록 인구 자체가 없잖아요. 성인도 많지 않고 상대적으로 삶의 여건이라든가 공부하기에도… 지방대학 육성 투자 없이는 본질적인 한계가…"

지자체 등 지역과 협력체계를 구축해 지역 특화 인재를 키워내겠다는 정부의 대책도 특정 산업 기반이 구축된 곳에서만 성과를 낼 것이란 지적이 나옵니다.

연합뉴스TV 정인용입니다. ([email protected])

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