미·일 등 4개국 연합 ’쿼드’에 한국 포함 목표
정부 "쿼드 참여 관련 미국 공식 요청 없다"
미중 갈등에는 ’양국 협력 중요’ 원론적 입장
미중 갈등 격화되면 확실한 선택 요구할 우려


미국 고위급 인사들이 최근 연일 '반중 연대'를 띄우면서 우리나라의 동참을 요구하고 있습니다.

정부는 아직 공식 제안을 받은 적이 없다며 선을 긋고 있지만, 미중 갈등은 점점 더 강해지고 있어 입장을 정하라는 압력이 강해질 것으로 보입니다.

김도원 기자입니다.

[기자]
미중 간 갈등이 고조되면서 미국이 우방국을 상대로 협력을 요구하는 목소리가 높아지고 있습니다.

폼페이오 미 국무장관은 언론 인터뷰에서 다른 나라들이 미국 편에 합류하기 시작했다며 호주, 일본, 한국을 지목했습니다.

비건 국무부 부장관도 미국, 일본, 인도, 호주 4개국인 '쿼드'에 한국, 베트남, 뉴질랜드를 더한 '쿼드 플러스' 구상을 제시했습니다.

공통의 가치와 이익을 가진 나라들이 긴밀히 소통해야 한다며, 중국의 위협에 대응한다는 목적을 숨기지 않았습니다.

정부는 아직 미국의 공식 제안이 없었다며 선을 긋고 있습니다.

그러면서 강대국인 미중 양국이 평화와 번영을 위해 서로 협력해야 한다는 원론적인 입장을 유지하고 있습니다.

[강경화 / 외교부 장관(지난달 31일) : 대한민국은 다름 아닌 모두와의 평화와 공동번영을 달성하기 위한 목표를 가지고 다자주의를 강화하고 협력을 확대하려는 접근을 취합니다.]

하지만 미중 갈등이 더 노골화하면 이 같은 입장도 한계에 부닥칠 가능성이 높습니다.

선택을 요구받는 상황이 올 수 있기 때문입니다.

[빈센트 브룩스 / 전 주한미군 사령관(지난 3일) : 중국 측에서도 압력을 가할 수 있고, 남한과 북한 모두 미국, 중국과의 관계를 매우 신중하게 선택해야 할 것입니다.]

이런 가운데 다음 주에는 미국과 중국이 모두 참여하는 아세안 관련 외교장관 회의가 예정돼 있어 정부 대응이 주목됩니다.

미국과 중국의 압박이 커질수록 70년 가까운 한미동맹과 전략적 동반자 관계인 한중관계를 고려해야 하는 정부의 고심도 더욱 깊어질 전망입니다.

YTN 김도원입니다.

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