미국 휴스턴 주재 중국 총영사관이 미국 정부가 요구한 시한에 맞춰 간판을 내리고 폐쇄한 것으로 파악됐습니다.

중국이 청두 주재 미국 총영사관 폐쇄로 맞대응에 나서자 미 백악관은 중국에 보복과 해로운 행동을 중단하라고 경고했고, 미국 법무부는 중국 영사관에 은신해 있던 중국 군사 연구원을 체포했습니다.

워싱턴 연결해 자세히 알아보겠습니다. 강태욱 특파원!

미국이 폐쇄를 요구하면서 72시간의 시한을 정했는데요. 시한에 맞춰 영사관 문을 닫았죠?

[기자]
미국 휴스턴 주재 중국 총영사관이 미국 정부가 요구한 폐쇄 시한을 맞아 짐을 싸는 장면이 포착됐습니다.

현지 매체인 휴스턴 크로니클은 현지 시각 24일 오전 휴스턴 총영사관 건물 주변에 대형 트럭 등이 배치됐다고 전했습니다.

이어 영사관 직원과 인부로 추정되는 사람들이 이사 차량에 대형 여행 가방, 개인 소지품과 옷걸이 등 영사관 물건들을 실어 날랐다고 덧붙였습니다.

중국 총영사관 건물이라는 것을 알리는 간판은 벽에서 떼어진 상태였고, 입구에는 자물쇠가 굳게 채워졌습니다.

휴스턴 총영사관은 미국과 중국이 외교 관계를 맺은 1979년 중국이 미국에 처음 개설한 영사관입니다.


중국 정부는 이에 맞서 청두의 미국 총영사관을 폐쇄하라고 요구했는데 여기에 대해 미국 정부는 어떤 반응을 보였나요?

[기자]
미국 백악관은 중국이 맞불 조치로 청두 주재 미국 총영사관 폐쇄를 요구한 데 대해 경고했는데요.

존 울리엇 백악관 국가안보회의 대변인은 성명에서 중국공산당이 '이에는 이' 방식의 보복에 관여하기보다는 이런 해로운 행위를 중단할 것을 촉구한다고 말했습니다.

또 휴스턴 중국 총영사관 폐쇄에 대한 조치는 미국의 지적 재산권과 미국 국민의 개인 정보를 보호하기 위해 취해진 조치였다고 정당성을 거듭 주장했습니다.

오후에 브리핑에 나선 케일리 매커내니 대변인도 이를 다시 확인했습니다.

미국 국무부와 법무부, 정보기관 등 관련 부처 당국자들도 배경 설명을 하는 브리핑을 했는데요.

중국 공관의 스파이 활동과 다른 악의적 활동은 미국 전역에서 일어났지만, 휴스턴 총영사관의 경우가 최악의 수준이었다고 밝혔습니다.

또 중국의 코로나19 백신 개발 연구과도 연관 있다고 설명했습니다.

이런 가운데 미국 법무부는 중국 영사관에 숨어있던 중국인 군사 연구원을 체... (중략)

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