치아 질환, 치료비 비싸고 손상 시 복구 어려워
국내 연구진, 치아 손상 과정 과학적 규명
원자간력 현미경, 거칠기·탄성계수 변화 영상화


청량음료 때문에 많은 분이 걱정하고 있죠?

국내 연구진이 음료가 치아 건강에 해롭다는 기존 학설을 과학적으로 뒷받침하는 논문을 내놔 주목받고 있습니다.

이정우 기자입니다.

[기자]
인체 장기 가운데 치아는 치료 비용도 비싸고, 손상됐을 때 복구가 쉽지 않습니다.

또, 제대로 치료되지 않으면 다른 질환의 발병률도 높여 삶의 질을 떨어뜨리는 원인이 되고 있습니다.

국내 연구진이 치아가 음료에 노출됐을 때 치아 법랑질, 이른바 에나멜이 부식되고 손상되는 과정 등을 과학적으로 밝혔습니다.

[박 건 / KAIST 신소재공학과 박사과정 : 치아가 청량음료에 담겼을 때 그 표면이 계속 부식되는 과정을 이제 수치적으로, 정량적으로 표현한 것이라고 할 수 있겠습니다.]

음료가 치아에 미치는 기계적 특성, 즉 거칠기와 탄성계수 변화를 나노미터 수준의 원자간력 현미경으로 관측하고, 이를 영상화하는 데 성공한 겁니다.

연구진은 콜라·사이다·오렌지 주스 등 3개의 음료에 치아를 각각 담갔다가 꺼내 치아 법랑질의 부식 정도를 시간대별로 측정했습니다.

이를 통해 치아 법랑질의 표면 거칠기는 10분이 됐을 때 처음보다 5배 정도 거칠어졌고, 탄성계수는 5분 뒤에 약 1/5로 떨어지는 결과를 얻었습니다.

치아에 대한 악영향은 콜라, 사이다, 주스 등의 순으로 확인됐습니다.

특히, 흠집이 있는 치아는 부식 속도가 훨씬 빠르게 진행된다는 사실도 확인했습니다.

[홍승범 / KAIST 신소재공학과 교수 : 이후에는 저희가 실제로 그러한 음료수에 의한 부식이 다시 우유와 같은 그러한 음료에 의해서 다시 치아가 회복되는 과정을 저희가 영상화하는 것을 계획하고 있습니다.]

청량음료가 치아 건강에 해롭다는 기존 학설을 과학적으로 밝힌 이번 연구 결과는 국제 학술지(Journal of the Mechanical Behavior of Biomedical Materials)에 실렸습니다.

YTN 이정우[[email protected]]입니다.


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