2018년 4월 남북 정상이 합의한 '판문점 선언'의 후속 조치로, 같은 해 9월 개성공단에 문을 연 남북 공동연락사무소입니다.

남북 당국자가 처음으로 같은 공간에 상주했습니다.

수시로 연락 체계를 가동해 남북관계 개선의 연결 고리가 될 것이라는 기대를 받았습니다.

북한의 4차 핵실험 등으로 지난 2016년 2월부터 가동이 중단된 개성공단 운영 재개의 지렛대가 될 것이라는 희망도 생겼습니다.

하지만 남북 간 소통의 상징으로 여겨졌던 이 남북 연락사무소가 사라질 위기에 놓였습니다.

지난 4일 사무소 폐쇄를 언급했던 김여정 제1부부장이, 그제(13일)는 물리적 철거 가능성까지 경고한 겁니다.

더 걱정되는 건, 20년 전 6·15 남북공동선언의 결실인 개성공단의 운명입니다.

북한이 연락사무소 폐쇄에 이어, 개성공단 내 우리 측 자산을 몰수하고 완전히 철거할 경우 남북 관계는 급속히 얼어붙을 수밖에 없기 때문입니다.

특히, 주목할 부분은 개성공단이 군사적으로도 완충 지대 역할을 했다는 점입니다.

원래 개성공단이 들어서기 전, 그 일대에는 북한군 2군단 소속 정예부대들이 주둔해 있었습니다.

주력 탱크는 물론, 수도권을 겨냥한 자주포와 방사포도 배치됐습니다.

유사시 북한군이 서울까지 최단 거리로 침투할 수 있는 이른바 '개성-문산 축선'을 염두에 뒀던 겁니다.

그런데 후방으로 빠져 있던 북한군이 다시 개성공단 자리에 들어설 경우 군사적 긴장은 한층 고조될 수밖에 없습니다.

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