한미 "코로나19, 연합훈련 조정"…방위비 이견

[앵커]

한미 국방장관이 코로나19 확산과 관련해 한미 연합훈련을 축소하는 방안을 검토하고 있다고 밝혔습니다.

연합 훈련이 축소되더라도 준비 태세에는 차질이 없도록 하겠다고 밝혔는데요.

방위비 분담금과 관련해서는 이견 차를 확인했습니다.

워싱턴 윤석이 특파원입니다.

[기자]

마크 에스퍼 미 국방장관은 "코로나19에 관한 우려로 한미 연합지휘소 훈련을 축소하는 것을 살펴보고 있다"고 밝혔습니다.

"애이브럼스 주한미군 사령관과 박한기 합참의장이 코로나바이러스에 관한 우려로 인해 연합지휘소훈련을 축소하는 것을 살펴보고 있습니다."

에스퍼 장관은 24일 미국 워싱턴DC에서 열린 한미 국방장관 회담 후 기자회견에서 이같이 밝혔습니다.

정경두 국방장관도 "한미 간 논의를 시작한 것으로 알고 있다"며 "훈련이 조정되더라도 연합방위 태세에 문제가 없도록 할 것"이라고 밝혔습니다.

"만에 하나 훈련 상황에 변화요소가 있더라도 연합방위 태세 문제가 없도록 할 것입니다."

하지만 한미 방위비 협상과 관련해서는 에스퍼 장관은 "방위비 증액이 미국에 있어 최우선 과제"라며 노골적으로 압박했고.

"방위비 분담금 증액은 우리의 모든 동맹에 걸친 미국의 최우선 과제 입니다."

정경두 국방장관은 올해도 "예년보다 높은 수준의 인상률을 검토하고 있다"며 입장차를 확인했습니다.

"기본적으로 한국에서 예년보다 높은 수준의 증가율을 지금 생각하고 협상을 진행하고 있습니다."

에스퍼 장관은 아울러 북한의 완전한 비핵화를 위한 협력 의지를 재확인하면서 한일 군사정보보호협정, 지소미아 유지 입장도 강조했습니다.

워싱턴에서 연합뉴스TV 윤석이입니다.

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