북미 비핵화 협상과 관련해 자주 등장하는 익숙한 이름이죠.

스티븐 비건 미 대북정책 특별대표가 미국의 외교정책을 총괄하는 국무부의 부장관으로 승진했습니다.

현지시간으로 19일, 미국 상원이 찬성 90표 대 반대 3표의 압도적 찬성으로 비건 부장관 지명자의 인준안을 통과시켰는데요.

지난 2018년 8월 대북특별대표로 국무부에 합류한 지 불과 1년 4개월여 만에 '2인자 자리'로 '초고속 승진'한 셈입니다.

현재 한·중·일 3국 방문 일정을 소화하고 있는 비건 부장관은 자신의 승진 소식을 중국에서 들었는데요.

비건 부장관은 앞으로도 북미 실무협상을 직접 챙길 계획인 것으로 알려졌습니다.

[신범철 / 아산정책연구원 안보통일센터장 : 오늘 아침에 트럼프 대통령도 비건이 부장관 된 것을 축하하는 트위터를 올렸어요. 그런데 그 과정에서 북핵 문제를 계속 다룬다 이런 이야기를 했어요. 그렇기 때문에 비건 부장관은 대북정책 특별대표를 같이 겸임하고 있고, 과거 같으면 실무협상이 되지만 이제 비건과 북한의 카운터파트(상대역)가 누가 될지 모르지만 고위급 협상으로 격상됐다. 이것은 어떻게 보면 협상을 진행하는 측면에 있어서는 바람직한 일이라고 볼 수 있겠습니다.]

북미 실무협상의 무게감이 한층 커졌다는 평가도 있지만, 오히려 비건 부장관이 북미 협상에 집중하기 어려워질 수 있다는 분석도 있습니다.

워낙 업무가 많은 자리인 데다가 마이크 폼페이오 국무장관이 내년 상원의원 출마를 위해 사임할 경우 비건 부장관이 업무대행을 해야 할 수도 있기 때문입니다.

이 경우 대북 협상 실무업무는 다른 인물이 맡게 될 가능성이 높아 보입니다.

앞서 북한을 향해 대화하자며 공개적으로 제안했지만, 원하는 답을 듣지 못하고 우리나라를 떠났던 비건 부장관.

오늘 중국 방문 일정까지 마치고 곧 미국으로 돌아갈 것으로 알려졌는데, 베이징에서의 북미 접촉이나 평양행은 사실상 무산된 것으로 보입니다.

베이징 연결해 이 소식 알아보겠습니다. 강성웅 특파원!

비건 대표의 평양행 여부가 관심이었는데 무산된 겁니까?

[기자]
비건 대표의 방중 일정이 오늘까지인데 지금까지 상황에서 보면 평양 방문 가능성은 희박합니다.

오늘 베이징에서 평양으로 들어가는 중국 국적 민항기가 한 대 있었는데 여기에 타지 않은 것으로 보입니다.

취재진이 베이징 서우두 공... (중략)

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