[앵커]
일본 정부가 부산 위안부 소녀상 설치에 항의해 주한 일본 대사를 일시 귀국시킨 지 한 달이 다 돼 가고 있습니다.

하지만 아베 총리가 한국 측의 소녀상 철거 움직임이 없을 경우 "일본대사를 무기한 대기시키기로 했다"는 일본 언론 보도가 나오는 등 한일 갈등이 장기화할 조짐을 보이고 있습니다.

도쿄에서 최명신 특파원이 보도합니다

[기자]
일본 정부가 부산 위안부 소녀상 설치에 항의해 나가미네 주한 일본 대사를 일시 귀국시키기로 결정한 건 지난달 6일.

한국 귀임 시기를 묻는 기자들의 질문에 일본 정부 대변인인 스가 관방장관은 종합적으로 판단하겠다는 종전 입장을 되풀이했습니다.

[스가 요시히데 / 일본 관방장관 : 나가미네 대사의 귀임은 미정입니다. 앞으로 제반 상황을 종합적으로 검토해 판단할 것입니다.]

그러면서 한국 측에 소녀상 철거를 계속 요구하겠다며 소녀상 철거 주장을 굽히지 않았습니다.

[스가 요시히데 / 일본 관방장관 : 위안부상 문제를 포함해 위안부 합의를 착실히 이행할 것을 확실하게 요구해 갈 것입니다.]

애초 나가미네 대사의 귀국 기간은 열흘 안팎이 될 것이란 관측이 지배적이었습니다.

하지만 경기도의회의 독도 소녀상 건립 추진 계획이 알려지고, 기시다 외무상의 독도 영유권 주장 망언 등이 불거지며 한일 관계는 악화일로로 치달았습니다.

문제는 앞으로도 한일 관계를 뒤흔들 대형 악재가 줄줄이 예고돼 있다는 점입니다.

오는 22일 시마네 현의 자칭 '다케시마의 날' 행사에 이어 3월 학습지도요령 개정, 그리고 4월에는 야스쿠니 신사 봄 제사가 기다리고 있습니다.

소녀상 보복 조치 이후 아베 내각의 지지율은 70%를 넘나드는 고공 행진을 이어가고 있습니다.

그런 만큼 아베 총리는 관계 개선보다는 한국에 대한 강경책을 당분간 이어갈 가능성이 큽니다.

아베 총리가 "한국 측의 움직임이 없을 경우 나가미네 대사의 무기한 대기를 결정했다"는 언론 보도도 흘러나오는 상황입니다.

이런 가운데 이달 중순 독일에서 열리는 주요 20개국 회의와 뮌헨 안보회의에 한일 외교장관이 참석하는 만큼 돌파구를 마련할 수 있을지 주목됩니다.

도쿄에서 YTN 최명신입니다.

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