[앵커]
자율주행은 미래 자동차 시장의 핵심 기술로 꼽힙니다.

구글이나 폭스바겐 같은 업체에 비하면 3년 정도 뒤진 국내 자동차 업계가 기술 개발 속도를 높이고 있습니다.

최고 단계인 '완전 자율주행' 자동차 출시도 얼마 남지 않았다는 평가입니다.

김병용 기자입니다.

[기자]
운전대에 손을 안 대고도 자동차가 즐비한 도심을 거침없이 질주합니다.

차선을 바꾸는 것도 자유자재, 어두운 밤거리를 달리는 데도 거리낌이 없습니다.

최근 미국 라스베이거스에서 시범 운행한 이 자율주행 자동차는 국내 업체가 자체 기술로 개발했습니다.

[권형근 / 현대차 지능형안전연구팀장 : 과거에는 자율주행차를 되는지 해보는 수준이었다면 이제는 이걸 어떻게 구현해서 소비자가 구매해서 가치를 갖게 하느냐가 더 중요한 현실입니다.]

예행연습을 마친 이 업체는 내년 초 열리는 세계 최대 가전전시회 'CES'에서 완전 자율주행차를 선보일 예정입니다.

자율 주행기술은 다섯 단계로 나누는데, 일부 기능만 자동화한 차량이 1단계이고, 운전자가 자율주행 기능을 직접 조절하면 2단계, 일부 도로에서 자율주행할 수 있으면 3단계입니다.

최고 수준인 4단계는 도로 환경에 상관없이 언제 어디서든 자율주행이 가능합니다.

이미 자율주행차를 선보인 구글이나 토요타, 폭스바겐 등은 벌써 시장 출시를 앞두고 있습니다.

우리의 기술 개발은 출발이 늦은 만큼 빠르게 격차를 줄이는 데 힘을 쏟고 있습니다.

[김필수 / 대림대 자동차학과 교수 : 선진국과는 2~3년 정도 격차는 있습니다. 기술적 완성도가 떨어지는 게 사실입니다. 그러나 최근 들어 짧은 기간 안에 선진국 수준까지 올라간 것은 의미가 있습니다.]

2035년이면 규모가 100조 원에 달할 것으로 전망되는 자율주행차 시장.

관련 기술을 상용화하려는 자동차 업체들의 경쟁이 치열합니다.

YTN 김병용[[email protected]]입니다.

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