[앵커]
트럼프 미 대통령 당선자의 안보 무임승차론에 대해, 미국의 주요 연구기관이 주한미군은 미국의 국익을 위해 필요하다고 강조했습니다.

그런데 향후 한미 방위비 협상과 관련한 장명진 방사청장의 발언이 도마에 올랐습니다.

워싱턴에서 김희준 특파원입니다.

[기자]
미군은 미국의 전략적 이익에 따라 한국에 주둔하고 있다고 미국 주요 싱크탱크인 전략국제 문제연구소, CSIS 존 햄리 소장이 밝혔습니다.

햄리 소장은 워싱턴에서 열린 한 세미나에서 트럼프 대통령 당선자가 주한미군이 한국만을 위한 것처럼 말한 것은 잘못됐다고 일축했습니다.

[존 햄리 / 美 CSIS 소장 : 한반도의 환경이 불안정해지면 미국의 전략적 국익도 위험해지기 때문에 미군이 한국에 주둔하는 것입니다. 미국의 국익의 필요에 의해서도 한국 주둔 공약을 지키는 것이죠.]

또 강력한 동맹이 있는 것은 큰 행운이라며 한미동맹은 미국의 국익에 도움이 된다고 역설했습니다.

그런데 이 자리에서 장명진 방위사업청장은 트럼프 정부가 주한미군 방위비 분담금 인상을 요구할 경우 수용할 수 밖에 없다고 주장했습니다.

[장명진 / 방위사업청장 : 방위비 인상에 대해 미국의 과도한 요구가 나온다면 한국은 받아들일 수 밖에 없을 겁니다. (이럴 경우 한국군의 무기체계를 고도화해야 합니다)]

이를 위해 국방예산을 더 투입하려면 복지 등 다른 예산을 축소해야 한다는 말까지 했습니다.

미사일 전문가이자 주무 당국자도 아닌 장 청장이 공식 협상도 시작하지 않은 문제를 저자세로 언급하면서 논란이 일고 있습니다.

방사청은 파장이 커지자 미국이 분담금 증액 협의를 요구하면 일단 협의에 응해야 한다는 취지의 발언이었다고 석연치 않은 해명을 했습니다.

워싱턴에서 YTN 김희준입니다.

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