Los soldados franceses patrullan desde el jueves por la noche en la zona del aeropuerto, en la capital Bangui.

La operación arranca horas después de que el Consejo de Seguridad de la ONU autorizara una intervención militar africana, apoyada por Francia.

El objetivo inicial de la misión es proteger a la población civil y restablecer la seguridad en la República Centroafricana, así como crear las condiciones para la distribución de ayuda humanitaria en el país, escenario en los últimos meses de enfrentamientos entre milicias.

Horas antes de que se aprobara la resolución de la ONU, al menos 50 personas murieron por la violencia y unas 100 resultaron heridas. La situación en el país ha obligado a cientos de miles de personas a abandonar sus hogares.

La misión prevé el despliegue de una fuerza integrada por unos 4.000 soldados, apoyados por un millar de militares franceses. Estos últimos intervendrán durante un tiempo limitado, de entre 4 y 6 meses. La fuerza de la Unión Africana, la Misca, operará durante un período inicial de doce meses.