[앵커]
미국 식품의약국 FDA의 승인을 받은 세번째 치매약이 나왔습니다.

이 약은 치매 진행 속도를 획기적으로 늦추는 효능을 보였는데, 이르면 2, 3년 안에 국내에도 도입될 것으로 보입니다.

유승진 기자가 취재했습니다.

[기자]
치매를 앓는 어머니를 모시고 산 지 어느덧 9년 째.

코로나19 시기 낙상 사고로 증상도 더 악화됐습니다.

[김영한 / 치매 환자 가족]
"치매 치료약이 없다는 거에 대해서는 저희가 많이 힘든 마음들이 있죠. 불치병이라는 것, 그 다음에 계속 진행한다. 점점 더 나빠지기만 하고 좋아질 수 없다는 것에 대해서 이게 많이 힘든데…"

미국에서 새 치매약이 나왔다는 소식에 다시 희망의 끈을 붙잡아 봅니다.

[김영한 / 치매 환자 가족]
"포기하지 않고 이렇게 연구가 계속되는 게 저희로서는 너무 감사하고… 누구나 치매에 대해서 안전할 수는 없다고 생각하거든요."

미국 식품의약국이 이번에 승인한 세 번째 치매약은 제약사 일라이릴리의 '키썬라'입니다.

앞서 승인 받은 두 약, 아두헬름과 레켐비와 원리는 비슷합니다.

치매 원인으로 지목되는 베타 아밀로이드 단백질이 뇌에 쌓이는 것을 억제해 최대한 진행을 늦추는 겁니다.

대신 투약 주기가 두 배 정도 더 긴 것으로 알려졌습니다.

[설대우 / 중앙대학교 약학대학 교수]
"완전히 낫게 해서 되돌리는 것은 불가능하고 진행이 되고 있는 속도를 늦추거나 또는 진행 상태를 더 악화되지 않게 하는 이런 효과를 보이는 치료제입니다."

이 때문에 경증 환자에게만 효능이 국한된다는 한계점은 여전합니다.

'키썬라' 투약 비용 역시 1년에 4천만 원 선으로 부담 되는 수준입니다.

우리나라엔 두 번째 치매약 '레켐비'가 지난 5월 식약처 승인을 받아 이르면 올 연말 출시될 것으로 보입니다.

'키썬라'는 임상 시험을 거쳐 국내 출시까지는 2~3년이 더 걸릴 것으로 예상됩니다.

채널A 뉴스 유승진입니다.

영상취재 : 이준희
영상편집 : 이승은


유승진 기자 [email protected]