몸집 키우는 오커스…한국에도 협력 '손짓'

[앵커]

미국·영국·호주의 군사동맹을 오커스(AUKUS)라고 합니다.

최근 오커스가 일본을 파트너로 고려하고 있다는 얘기가 나왔는데, 미국 백악관은 일본뿐 아니라 한국과 뉴질랜드 등 다양한 파트너를 고려하고 있다고 밝혔습니다.

우리 정부도 이에 호응하고 나섰는데요.

최지원 기자가 전해드립니다.

[기자]

지난 2021년, 바이든 행정부가 출범하며 첫 발을 뗀 군사동맹체 오커스.

오커스는 호주에 핵추진잠수함을 제공하기 위한 필러 1과 AI·사이버·극초음속 무기 등을 공동개발하는 필러 2 등 두 가지 프로그램을 추진하고 있습니다.

현지시간 9일 미국 백악관 NSC 고위관계자로부터 일본에 이어 "한국도 오커스 필러2의 협력 파트너로 고려하고 있다"는 발언이 나왔습니다.

정부는 환영의 뜻을 밝혔습니다.

"우리 정부는 첨단기술 등 여러 전략적 분야에서 오커스와 협력하는 데 열려있는 입장이고 또한 긴밀히 교감해오고 있습니다."

오커스 측은 필러 1은 확대가능성이 없다고 선을 긋고 있지만, 필러 2에서는 다른 나라들과의 협력에 열려있다고 했습니다.

물밑에서 협상까지 이뤄진 건 아닌 것으로 알려졌지만, 외교부 당국자는 오커스와 관련해 가입국들과 긴밀히 협의하고 있다고 했습니다.

다만 오커스 파트너가 되면 중국의 견제가 커질 것을 각오해야 합니다.

중국은 이미 일본의 오커스 파트너 가능성에도 반발하고 나섰습니다.

"일본 측은 과거를 돌아보며 군사연습을 그만두고 평화적 발전의 길로 나아가야 할 것입니다."

외교부 당국자는 오커스 필러 2의 확대가 인태지역 안보와 경제협력에 기여하는 방향으로 이뤄지길 기대한다는 입장을 밝혔습니다.

연합뉴스TV 최지원입니다. ([email protected])

[영상취재기자 : 김동화]

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