미국 고금리 시대 마감 기대…3월 금리인하 시동?

[앵커]

올해 글로벌 경제의 가장 큰 관심사 중 하나는 바로 금리 인하입니다.

특히 미국의 중앙은행 격인 연방준비제도가 언제쯤 얼마나 금리를 내릴지 세계 경제가 주목하고 있습니다.

워싱턴에서 정호윤 특파원입니다.

[기자]

미국 기준금리를 결정하는 연방공개시장위원회 정례회의는 올해 모두 여덟 차례 열립니다.

1월 말 첫 회의를 시작으로, 3월과 6월, 9월과 12월엔 기준금리와 더불어 경제 전망과 점도표도 함께 발표합니다.

월가의 시선은 현지시간 3월 19일과 20일 이틀에 걸쳐 열리는 두 번째 회의에 고정돼 있습니다.

첫 금리 인하 시점이 될 거란 전망 속에 주식과 채권, 환율 등 시장 전반에 큰 변동이 예상되기 때문입니다.

연준은 이미 지난해 말 현재 5.25∼5.50%인 기준금리를 올해 0.25% 포인트씩 세 차례 인하할 수 있음을 시사했습니다.

주요 투자은행들은 연준이 금리 인하 폭을 더 과감하게 가져갈 거라는 관측도 내놓고 있습니다.

"긴축 국면에서 기준금리가 정점이나 그 근처에 도달했다고 생각하지만 팬데믹 이후 경제 전망은 여러 차례 예상을 벗어나기도 했습니다."

재닛 옐런 미 재무장관도 연착륙을 자신하며 연말까진 물가상승률이 2%에 도달할 거라고 전망했습니다.

다만 하반기엔 시장의 변동성이 커질 가능성을 배제할 수 없습니다.

변수는 역시 오는 11월 5일 있을 미국 대선으로, 마침 대선 다음날 11월 연방공개시장위원회 회의가 열려 관심을 불러 모읍니다.

"(변수로) 중국의 상황과 정치적인 분열에 어떻게 대처해야 할지, 무엇보다 매우 이상한 미국 대선이 다가오고 있습니다."

2024년, 유례없던 고금리 시대가 막을 내리게 될 거란 기대감 속에서도 불확실성의 파고는 여전히 높다는 우려가 교차하고 있습니다.

워싱턴에서 연합뉴스TV 정호윤입니다. ([email protected])

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