18일 오전 10시 광주 국립5·18민주묘지 ‘민주의 문’ 앞. 검은색 정장의 윤석열 대통령이 내리는 비를 맞으며 누군가를 기다렸다. 곧 도착한 버스에서 나이 지긋한 흰옷 차림의 여성들이 내리자 윤 대통령이 다가가 영접했다. 5·18 민주화운동 당시 가족을 잃은 ‘오월의 어머니’들이었다. 윤 대통령과 오월의 어머니 15명은 5·18 기념탑 앞 행사장까지 200m를 함께 걸어 입장했고, 헌화와 분향 등 행사 내내 함께했다.
 
이날 윤 대통령은 “오늘 우리는 43년 전, 자유민주주의와 인권의 가치를 피로써 지켜낸 오월의 항거를 기억하고 민주 영령들을 기리기 위해 함께 이 자리에 섰다”는 말로 기념사를 시작했다. 이어 “이 땅의 자유민주주의는 저절로 얻어진 것이 아니라 수많은 분의 희생과 헌신으로 지켜낸 것”이라며 “광주는 자유민주주의와 인권의 가치를 지켜낸 역사의 현장이었다”고 강조했다.
 
윤 대통령은 또 “오월 정신은 자유민주주의 헌법 정신 그 자체이고, 우리가 반드시 계승해야 할 소중한 자산”이라며 “우리를 하나로 묶는 구심체”라고 말했다. 그러면서 “오월 정신은 우리에게 자유민주주의를 지키기 위한 실천을 명령하고 있다”며 “우리가 오월의 정신을 잊지 않고 계승한다면 자유와 민주주의를 위협하는 모든 세력과 도전에 당당히 맞서 싸워야 하고 그런 실천적 용기를 가져야 한다”고 말했다.
 
‘오월의 어머니’들을 언급하며 “사랑하는 남편, 자식, 형제를 잃은 한을 가슴에 안고서도 오월 정신이 빛을 잃지 않도록 일생을 바치신 분들”이라며 “애통한 세월을 감히 헤아릴 수 없겠지만, 희망을 잃지 않고 살아가시는 분들의 용기에 깊이 감사드린다”고 말했다.
 
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기사 원문 : https://www.joongang.co.kr/article/25163549?cloc=dailymotion