재외동포들, 고국 찾을 때면 행정업무에 ’당황’
尹 대통령 취임 후 재외동포청 신설 논의 ’속도’
여야, ’재외동포청 신설’ 합의하면서 출범 눈앞
’재외동포청’ 숙원 해결에…한인 사회도 ’기대’


미국과 중국, 유럽 등지에 나가 있는 우리 동포 730만 명의 숙원인 '재외동포청'이 신설됩니다.

외교부와 법무부, 행정안전부 등 여러 부처에 흩어져 있던 업무를 통합 관리하면서 선진국 위상에 걸맞은 효율적인 재외동포 지원이 이뤄질 것으로 기대를 모읍니다.

조성호 기자의 보도입니다.

[기자]
고국을 찾는 재외동포들은 이따금 당황스러운 일을 겪습니다.

대부분 행정적인 문제입니다.

[스티븐 전 / 미국 교민 (지난해 5월 YTN 글로벌리포트) : 다른 한국에 사는 사람들은 동사무소에 가면 모든 게 다 해결되는데….]

[정보영 / 덴마크 한인회장 (지난해 5월 YTN 글로벌리포트) : 워낙 부서들이 많다 보니까 어느 부분은 어떤 부서에서, 어떤 도움을 받을 수 있고, 또 어떤 행정절차를 밟았는지 (알기 어렵습니다.)]

지난 2021년 기준 세계 곳곳에 나가 있는 재외동포는 미국과 중국, 유럽 등지에 모두 732만 명에 이릅니다.

이들을 지원하기 위해 지난 1997년 재외동포재단이 설립됐지만,

행정업무는 외교부와 법무부, 교육부 등 여러 부처에 산만하게 흩어져 있습니다.

효율적인 지원 체계를 갖추지 못했던 겁니다.

때문에, 윤석열 대통령은 후보 시절 재외동포 전담기구 설치를 공약했고, 취임 이후 재외동포청 신설 논의는 급물살을 탔습니다.

[윤석열 대통령 (지난해 5월 재외동포 초청 리셉션) : 동포들이 해외에서도 국내에서와같이 행정서비스를 편리하게 이용할 수 있는 시스템도 구축하겠습니다.]

그리고 여야가 공감대를 이루면서 재외동포청은 출범을 눈앞에 뒀습니다.

기존 재외동포재단을 흡수해 외교부 산하에 새로 설치돼 교류·협력과 동포 교육 등 지원 업무는 물론, 각 부처에 나뉘어 있는 재외동포의 영사·출입국·병역 등 행정 업무를 통할하는 콘트롤타워 역할을 하게 될 전망입니다.

구체적인 조직 규모와 운영 방향 등은 국회 차원에서 논의를 이어갈 전망입니다.

[김태호 / 국회 외교통일위원장 : 동포사회를 모국과 잘 연결할 수 있는, 가교역할을 할 중요한 기회가 된 것 같습니다. 규모는 어떻게 해야 하는지, 지금 재단의 인력 규모를 어떻게 계속 승... (중략)

YTN 조성호 ([email protected])

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