Über einen Freund von Chris erfährt Onkel Ludwig, daß die Behörden Interpol eingeschaltet haben, um Tina und Richy in Holland aufzuspüren. Auch Maximilian Lechner als Anwalt warnt Tina und bittet sie, freiwillig zurückzukommen. Doch Tina ist nicht gewillt, den Zwängen nachzugeben. Jeder Tag, den sie länger mit Richy zusammen sein kann, bringt sie der Gewißheit näher, daß sich eine Mutter-Kind-Beziehung aufbaut, die auch das Jugendamt nicht ignorieren kann. Auf einem Schiff im Ijsselmeer harrt sie mit Richy aus, nur in Gesellschaft des holländischen Skippers. Als der Junge hohes Fieber bekommt und der Arzt eine möglicherweise gefährliche Infektion diagnostiziert, ist Tina gezwungen, Kontakt zum Jugendamt aufzunehmen – sie benötigt wichtige Informationen aus Richys Impfpaß. Vera Drombusch will ihren Besitz verkaufen und in die Stadt ziehen.
Schweren Herzens beobachtet Ludwig Veras innere Wandlung seit dem Tod von Chris. Müde geworden hat sie sich zurückgezogen und kämpft nur noch um das Ziel, den Schuldigen zu überführen. Zu Ludwig, der für den jungen Woody eine wichtige Bezugsperson geworden ist, hat Vera jeglichen persönlichen Kontakt abgebrochen. Sie weiß, daß Woody schweigt – er hat Angst um sein Leben, denn er fürchtet die Rache der Schlägertruppe. Um das Verhältnis zu Vera zu entschärfen und auch um ihr zu helfen, versucht Ludwig zu erreichen, daß Woody sein Geheimnis als Schuldentlastung nur für ihn und Vera preisgibt. Woody, an dem die Spannungen im Hause Drombusch nicht spurlos vorübergehen, willigt ein.
Das Leben von Tinas Vater, Herrn Reibold, wird von dem schwarzen Medizinstudenten Kwadwo, der zur Zeit bei Vera untergekommen ist, gerettet, weil er beharrlich auf einer Diagnose besteht, die sich letztlich als richtig erweist. Diese tiefgreifende Erfahrung gibt für Herrn Reibold den Ausschlag, seine Haltung Richy und seiner Tochter gegenüber neu zu überdenken. Die Polizei ist Tina in Holland dicht auf den Fersen. Es scheint nunmehr lediglich eine Frage der Zeit, wann ihr Aufenthaltsort bekannt sein wird. Ludwig, der weiß, wo Tina ist, wird von Polizeibeamten unter Gefängnisandrohung bedrängt, sein Wissen preiszugeben. Noch am selben Abend setzt sich Ludwig in seinen Wagen und fährt ans Ijsselmeer, um Tina zur Rückkehr zu überreden. Mit bewegten Worten überzeugt er sie, zurückzukehren.
Tina tritt mit Ludwig die Rückreise nach Deutschland an – direkt zum Jugendamt. Wie Tina gehofft hat, ist für den Vormundschaftsrichter allein das Wohl des Kindes ausschlaggebend. Ihre Rechnung ist zunächst aufgegangen. Tina darf Richy vorerst bei sich behalten. Über die endgültige Adoptionsfrage soll ein Jahr später entschieden werden. Fieberhaft und von dem einzigen Wunsch beseelt, den noch fehlenden Beweis für die Überführung des Täters zu erbringen und ihn der Gerechtigkeit zu überantworten, gibt Vera – gegen Ludwigs Wunsch – die Informationen von Woody an die Polizei weiter. Ein eindeutiges Beweismittel entlarvt schließlich den Schuldigen.