'인도계' 수낵, 영국 첫 非백인·최연소 총리 유력

[앵커]

보리스 존슨 전 영국 총리가 총리직에 재도전하지 않겠다고 밝힘에 따라 차기 총리로 리시 수낵 전 재무장관이 유력해졌습니다.

인도계인 수낵 전 장관이 총리가 되면 영국 역사상 처음으로 백인이 아닌 총리가 됩니다.

김지수 기자가 전해드립니다.

[기자]

리시 수낵 전 재무장관이 영국 총리에 오를 가능성이 커졌습니다.

보리스 존슨 전 총리가 불출마 선언을 했기 때문입니다.

현지시간 24일 마감되는 보수당 대표 후보 등록 결과 수낵 전 장관이 단독후보가 된다면 별도 절차 없이 당 대표 겸 총리가 됩니다.

수낵 전 장관은 인도계 이민자 가정 출신이면서도 보수당의 전형적 엘리트 코스를 거쳐온 정치인입니다.

만 42세로, 210년 만에 '최연소 총리'라는 기록과 함께 영국 최초로 '백인이 아닌 소수인종 총리 탄생'이라는 기록도 세우게 됩니다.

수낵은 인도계 이민자 가정 출신이지만 보통의 이민 가정에서 자란 경우와 큰 차이가 있습니다.

아버지는 인도에서 영국 의대로 진학해 의사가 됐고 이민 1.5세인 어머니는 약사였습니다.

수낵은 옥스퍼드대, 미국 스탠퍼드대 등 엘리트 코스를 밟은 뒤 금융계로 진출했고, 2015년 하원 의원에 당선돼 정계에 입문한 다음 테리사 메이 전 총리 내각을 거쳐 2020년 2월 재무부 장관에 임명됐습니다.

부인은 인도 IT 대기업 창업자의 딸로, 부부의 총 자산이 1조 원이 넘는 것으로 알려졌으며, 올해 초 부인이 세금을 제대로 내지 않아 구설에 올랐습니다.

수낵의 가장 큰 성과는 코로나19 대응으로, 영국 경제가 봉쇄로 큰 타격을 입었을 때 유급 휴직 등 적극적 지원 정책을 펼쳐 호평을 받았습니다.

"당과 국가에 보내는 메시지는 간단합니다…우리는 전통적으로 보수적 경제 가치로 돌아갈 필요가 있습니다. 이건 동화가 아니라 정직과 책임을 뜻합니다."

지난 여름 원내 경선에서 1위를 차지하고도 당원 투표에서 패한 데서 보듯 밑바닥 당심을 얻지 못하는 건 결정적 약점으로 꼽힙니다.

연합뉴스 김지수입니다.

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