"북한, 코로나로 식량난 가중 예상"…봄철 가뭄 악재도
[뉴스리뷰]

[앵커]

최근 북한에서 코로나19가 확산하는 가운데 외부에서 들여오던 곡물 규모도 많이 줄어 식량난이 더 심해질 것이란 전망이 나오고 있습니다.

여기에다 지속하는 가뭄도 북한 식량문제 해결의 악재로 작용하고 있습니다.

지성림 기자입니다.

[기자]

만성적인 식량 부족의 어려움을 겪는 북한에서 코로나19 확산 사태로 식량난이 더 심해질 것이란 우려가 제기됐습니다.

통일부 당국자는 "최근 코로나 상황으로 인해 식량 외부 도입량이 축소되는 등 어려움이 가중될 것으로 예상한다"고 말했습니다.

이를 반영하는 듯 미 중앙정보국(CIA)은 최근 '월드 팩트북'을 통해 북한의 식량 부족 규모를 2∼3개월 치에 해당하는 약 86만t으로 추정했습니다.

이는 지난해에 추정했던 식량 부족분과 같은 규모지만, CIA는 코로나 여파에 따른 경제적 제약으로 북한 주민의 식량 상황이 더 취약해졌다고 우려했습니다.

그러면서 외부로부터 수입이나 지원 등의 방식으로 식량 부족분을 메꾸지 못하면 북한의 가정들은 '혹독하게 어려운 시기'를 겪을 것으로 전망했습니다.

엎친 데 덮친 격으로 북한은 봄철 가뭄까지 겪고 있습니다.

미국의 소리 방송은 미 국립해양대기국 위성사진을 인용해 북한 곳곳에서 가뭄이 심각한 수준임을 의미하는 검붉은 색이 나타났다고 전했습니다.

"지금 농업 부문의 일꾼들과 근로자들은 지속되는 가물(가뭄)로부터 농작물을 철저히 보호하고 당면한 모내기를 제철에 질적으로 끝내기 위해서 한 사람같이 떨쳐나섰습니다."

이 가뭄은 밀과 보리 수확량에 영향을 미쳐 올해 총 곡물 생산량 감소로 이어질 것으로 보입니다.

게다가 북한 당국의 강력한 코로나 방역 조치로 시장이 문을 닫고 주민 이동까지 통제되면서 식량 사정이 어려운 주민의 고통은 더욱 심해진 것으로 전해지고 있습니다.

연합뉴스TV 지성림입니다. ([email protected])

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