국제올림픽위원회, IOC 징계로 북한이 내년 2월 베이징 동계 올림픽에 나갈 수 없게 되면서, 남북 관계의 실타래도 더욱 엉키고 말았습니다.

지난 2018년 평창 올림픽 때처럼 베이징 올림픽을 계기로 남북과 북미 대화의 물꼬를 터 보려던 우리 정부의 이른바 '어게인 평창' 구상에 적신호가 켜진 겁니다.

홍주예 기자입니다.

[기자]
지난 2018년 평창 동계 올림픽을 단순한 스포츠 이벤트로만 보기는 어렵습니다.

이후 남북 정상회담과 북미 정상회담 등 연쇄적으로 이뤄진 남·북·미 대화의 촉진제 역할을 톡톡히 했기 때문입니다.

그래서 우리 정부는 평창의 성과가 내년 2월 베이징올림픽에서 재현되기를 기대해 왔습니다.

남·북·미에 중국까지 한자리에 모여 남북, 북미 관계에 돌파구를 만들 기회로 여긴 겁니다.

[이인영 / 통일부 장관 (지난달 18일) : 내년 2022년 2월 베이징 동계 올림픽을 남북 협력 재개와 신뢰 구축의 매우 중요한 계기로 우리가 만들어나갈 수 있으리라고 생각합니다.]

정부의 이런 '어게인 평창' 구상은 그러나 국제올림픽위원회, IOC가 북한에 자격 정지 징계를 내리면서 위기에 처했습니다.

물론 IOC는 북한 선수라 해도 베이징 올림픽 출전권을 확보한다면 개인 자격으로 참가할 길은 열어놨다고 밝혔습니다.

하지만 출전권을 따낸 북한 선수는 아직 없는 것으로 알려졌고,

설령 자격을 얻는다 해도 북한의 체제 특성상 인공기를 달지 않고 개인으로서 올림픽에 나가는 건 쉽지 않아 보입니다.

결국, 김정은 국무위원장 등이 자국 선수 한 명 없는 남의 잔치를 찾을 가능성이 희박해지면서, 정상 간 만남이라는 대전제도 흔들리게 됐습니다.

청와대와 통일부는 최대한 원론적인 입장을 내놓았지만 난감해 하는 기색이 역력합니다.

이런 가운데 다음 주 왕이 중국 외교부장이 방한해 어떤 역할을 할지도 주목됩니다.

[양무진 / 북한대학원대학교 교수 : 동계 올림픽 성공 개최 위해서는 남·북·미 모두의 적극적 지원과 협조가 필요하기 때문에 남북, 북미 대화 중재자로서 좋은 메시지가 있지 않을까 전망합니다.]

다만, 북한이 현재 대북 제재와 코로나19, 자연재해 등 내부 위기 수습에 골몰하는 만큼, 한동안은 남북 관계 개선에 적극적으로 나서지 않을 가능성도 큽니다.

YTN 홍주예입니다.

YTN 홍주예 ([email protected])

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