내일이 5.18 광주 민주화운동 기념일이죠.

하루 앞두고 추모제가 열렸는데, 국민의힘 의원 두 명이 보수정당 최초로 유족회의 초청을 받았습니다.

유족들은 "잘 왔다"며 환영했고, 초대 받은 의원들은 "얼음이 녹았다"고 답했습니다.

김민지 기자입니다.

[리포트]
[안성례/ 전 오월어머니집 이사장]
"유족의 오한을 풀어주셔서 역사 발전이 제대로 되겠습니다. 역사상 처음으로 악수하네. 감사합니다."

국민의힘 성일종·정운천 의원이 5·18 민중항쟁 추모제에 들어서자 유족들이 손을 맞잡고 환영했습니다.

보수정당 최초로 유족의 공식 초청을 받은 것으로, '임을 위한 행진곡'을 제창하고 희생자들의 묘를 참배했습니다.

[성일종/ 국민의힘 의원]
"(초청을 받기까지) 너무도 오랜 시간이 걸렸습니다. 더 열심히 겸손하게 섬기겠습니다."

[정운천/ 국민의힘 의원]
"얼음이 녹았다는 것에 가슴이 아련하고 더 잘해야겠다는 생각을 갖게 됐습니다."

유승민 전 국민의힘 의원도 광주를 찾았습니다.

[유승민/ 전 국민의힘 의원]
"저희에게 많은 과오가 있었습니다. 5·18 영령들께 사죄드릴 부분은 진심으로 사죄드리고."

4년 전만 해도 보수정당 지도부는 5·18 기념식에서 '임을 위한 행진곡' 제창을 거부했고, 2년 전에는 망언도 나왔습니다.

[정우택 /당시 자유한국당 원내대표 (2017년 5월)]
"(임을 위한 행진곡) 제창을 하는 문제에 대해서는 아직 국민적 합의가 충분히 이뤄지지 못했다…"

[김순례 / 당시 자유한국당 의원 (2019년 2월)]
"5.18 유공자라는 이상한 괴물 집단을 만들어 내면서 우리의 세금을 축내고 있습니다."

국민의힘의 태도 변화는 지난해 김종인 전 비대위원장의 호남 동행 전략에서 본격화됐습니다.

[김종인 / 당시 국민의힘 비상대책위원장 (지난해 8월)]
"부끄럽고 또 부끄럽습니다. 죄송하고 또 죄송합니다."

외연확장이라는 정략적 접근에서 시작됐지만 지역주의 극복 노력이라는 긍정적 평가도 나옵니다.

지난 7일 광주를 찾았던 김기현 국민의힘 대표 권한대행은 내일 5·18 기념식에 참석합니다.

채널A 뉴스 김민지입니다.

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영상취재 : 김찬우
영상편집 : 김지균