তিনি তখন কলেজ ছাত্রী, ১৯৭০ সালে যোগমায়া দেবী কলেজেই রাজনীতিতে হাতেখড়ি মমতা ব্যানার্জির। এরপর ধীরে ধীরে রাজনীতির জগতে মমতা হয়ে উঠছিলেন সর্বকনিষ্ঠ, দক্ষ দাপুটে নেত্রী। ১৯৮৪ সাল সিপিএমের হেভিওয়েট প্রার্থী সোমনাথ চট্টোপাধ্যায়কে যাদবপুর কেন্দ্রে হারিয়ে সাংসদ হলেন মমতা। কিন্তু জয়ের ঠিক ৫ বছর পর মালিনী ভট্টাচার্যের কাছে ওই কেন্দ্রেই হেরে যান মমতা ব্যানার্জি। সিপিআইএমের বিরুদ্ধে চালিয়ে গিয়েছেন লড়াই, কংগ্রেসের সঙ্গ ছেড়ে তৈরি করেন তৃণমূল কংগ্রেস। কংগ্রেসের সঙ্গ না ছাড়লে রাজ্যে সিপিআইএমের দাপট রোখা যাবে না, এটি বুঝতে পেরেই তৈরি হয় মা-মাটি-মানুষের এই দল। এরপর সিপিএমের বিরুদ্ধে দীর্ঘ লড়াইয়ের জেরে বিরোধী দাপুটে দলনেত্রী হিসেবে সোচ্চার হচ্ছিলেন মমতা। কখনও হাজরাতে কিংবা মহাকরণ অভিযানকে কেন্দ্র করে ৯০-র দশকে মহানগর হয়ে উঠল উত্তাল, যার মূল মুখ বরাবরই ছিলেন মমতা ব্যানার্জি। রাজনীতির সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠতে কখনও এনডিএ-র শরিক হয়েছেন আবার বিধানসভা নির্বাচনে কংগ্রেসের সঙ্গে জোট বেঁধেছেন মমতা। ১৯৯৯, এনডিএ-র সঙ্গে গাঁটছড়া তৃণমূল কংগ্রেসের, রেলমন্ত্রী হন মমতা ব্যানার্জি। তবে মমতার রাজনৈতিক মোড় ঘুরিয়ে দেয় নন্দীগ্রাম এবং সিঙ্গুর আন্দোলন। এই আন্দোলনের রেশ দেশজুড়ে ছড়িয়ে পড়ে।

1