아베 '유권자 향응' 면죄부 논란…"정치활동은 계속"

[앵커]

일본 검찰이 지지자들에게 향응을 제공해 정치자금법을 위반한 혐의를 받는 아베 신조 전 일본 총리를 불기소 처분했습니다.

봐주기 논란도 커지고 있습니다.

방주희 PD가 전해드립니다.

[리포터]

아베 신조 전 일본 총리는 2013년부터 지난해까지 매년 도쿄에서 정부 주최로 벚꽃 모임 행사를 열었습니다.

행사 전날이면 자신의 지역구 야마구치현의 지지자 등을 모아 고급 호텔에서 만찬을 열어왔는데 이 비용을 아베 측이 일부 부담했다는 의혹을 받아왔습니다.

식비만 1인당 11만 원이 넘지만, 참가자들에게는 약 5만 원의 참가비만 받았고 모자란 금액을 아베 측이 보전했다는 겁니다.
이런 방식으로 쓴 돈이 900만엔, 약 9,600만 원에 달하는 것으로 알려졌습니다.

하지만 이 문제로 공직선거법과 정치자금법 위반 혐의로 수사를 벌여온 도쿄지검 특수부는 아베 전 총리를 불기소 처분했습니다.

대신, 아베 후원회 대표를 맡은 비서를 약식 기소했습니다.

아베 전 총리는 불기소 처분 직후 기자회견에서 국민에게 사과한다면서도 향응 제공은 모르는 일이라고 거듭 주장했습니다.

"제가 모르는 가운데 진행됐다고 해도 도의적 책임을 통감합니다."

또, "초심으로 돌아가 직책을 다할 것"이라고 말해 정치를 계속할 것임을 분명히 했습니다.

아베 전 총리는 그간 국회 답변에서 벚꽃 모임을 둘러싼 의혹을 100여 차례나 부인하다 검찰 수사가 시작되자 비서진에게 책임을 떠넘겨왔습니다.

아베 전 총리는 오늘(25일) 중의원 운영위원회에 출석해 벚꽃 모임 전야제 논란에 대한 입장을 설명할 예정입니다.

검찰이 꼬리자르기식으로 비서만 약식기소하고 사건을 종결하면서 봐주기 수사에 대한 비판과 정치적 논란은 계속될 전망입니다.

연합뉴스TV 방주희입니다.

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