"클린턴 3기로"…'바이든 시대' 한반도전략 물밑 정비

[앵커]

미국 민주당의 조 바이든 후보로 대선 승리의 무게추가 쏠리면서, 정부도 '바이든 시대'에 대비한 한반도 전략을 가다듬고 있습니다.

개표 국면의 장기화 가능성에 공식 입장을 자제하면서도, 민간 싱크탱크 등을 이용한 '트랙 투(2)' 외교를 적극 가동해야 한다는 인식입니다.

서혜림 기자입니다.

[기자]

정부는 역대 미국 민주당 정부의 한반도 정책을 복귀하고 있습니다.

'바이든 시대'에 대비한 액션 플랜을 조용히 가다듬는 겁니다.

특히 20여 년 전 클린턴 행정부 때 상황에 주목합니다.

"오바마 3기, 그렇게 접근할 수도 있겠습니다만, 클린턴 3기가 될 수 있는 가능성도 있기 때문에…."

1999년, 클린턴 정부는 김대중 정부의 '햇볕정책'과 호응을 이루는 '페리 프로세스'를 내놓으며 대북 문제 해결에 의욕을 보였지만, 2001년 부시 대통령의 공화당 정부로 교체되면서 이 구상은 폐기됐습니다.

당시 갓 취임한 부시 대통령은 김대중 대통령과의 정상회담에서 선명한 이견을 표출했는데, 그때 상원의원이든 바이든 후보는 "북한과 대화하지 않겠다고 밝힌 건 실수이며, 김 대통령에게 결례를 범했다"고 언급한 바 있습니다.

정부가 주목하는 건, 바로 이 점입니다.

한국과 미국의 민주당 정부 간 '호흡'을 기대할 수도 있다는 겁니다.

"그 이전에 민주당 정부와 했던 것도 있고 해서, 미국과의 충분한 소통과 협력하에 목표를 향해서 나아갈 생각입니다."

하지만 넘어야 할 산도 만만치 않습니다.

우선, 미국과 북한이 각각 내건 '대화의 조건'을 어떻게 맞추느냐입니다.

바이든 후보는 '김정은 위원장이 핵 능력을 축소한다고 동의하면 만날 수 있다'고 말했는데, 궁극적으로는 '비핵화'에 방점을 두고 있습니다.

북한은 적대시 정책 철회를 선결 조건으로 내걸고 있습니다.

당장 트럼프 대통령이 대규모 소송전에 들어가며 혼란이 장기화할 가능성이 커진 가운데, 한반도 상황을 안정적으로 관리하는 것도 중요한 관건입니다.

연합뉴스TV 서혜림입니다. ([email protected])

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