코로나 '불똥'…물 건너간 시진핑 상반기 방한

[앵커]

우리 정부는 올해 시진핑 중국 국가주석의 상반기 방한을 계기로 한중 교류를 확대하고 한반도 비핵화 동력을 살리겠다는 계획이었는데요.

그런데 오늘(28일) 강경화 외교부 장관이 시진핑 주석의 상반기 방한 가능성이 작아졌다고 말했습니다.

임혜준 기자입니다.

[기자]

그동안 시진핑 주석의 상반기 방한 연기설은 사실이 아니라는 입장을 고수해 왔던 우리 정부.

그런데 국회 외교통일위원회에 출석한 강경화 외교부 장관, 이렇게 말했습니다.

"상반기는 코로나19 사태로 조금 가능성이 낮아진 상황이라고 생각을…"

코로나19 사태로 시 주석의 상반기 방한이 사실상 어려워졌음을 공식 인정한 겁니다.

그동안 시 주석의 상반기 방한은 한중 양국의 최대 외교 이벤트로 꼽혀왔습니다.

사드의 한반도 배치로 촉발됐던 양국의 갈등에 마침표를 찍고, 양국의 인적 교류를 넓혀 경제적 협력 관계를 강화하겠다는 것이 우리 정부의 계획이었습니다.

특히, 북미 대화의 교착 상태에서 좀처럼 진전을 보지 못하는 한반도 비핵화에도 진전을 기대할 수 있다는 전망이 나왔습니다.

강 장관은 한중 간 기본 합의인 '올해 안으로 조기 방한한다'라는 기본 원칙은 변함없다고 밝혔지만, 이 같은 정부 구상에 변화는 불가피해졌습니다.

한편, 강 장관은 개성공단에서 마스크를 만들어 북한에 지원하자는 제안과 관련해 검토는 해보겠지만 대북 제재를 고려해야 한다며 신중한 입장을 드러냈습니다.

연합뉴스TV 임혜준입니다. ([email protected])

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