캐리 람 홍콩 행정장관이 어제 송환법 철회를 공식 선언하면서 홍콩 시위가 사태가 분수령을 맞고 있습니다.

송환법을 전격 철회한 데는 급속히 가라앉고 있는 홍콩 경제에 대한 우려와 코앞으로 다가온 신중국 건국 70주년에 대한 중국 정부의 부담 등이 작용했다는 지적입니다.

박희천 기자가 보도합니다.

[기자]
홍콩 시위가 격렬해지자 캐리 람 행정장관은 지난 7월 9일 기자회견을 열어 송환법의 사망을 선언했습니다.

[캐리 람 / 홍콩 행정장관(7월 9일) : 거듭 말씀드리자면 (송환법 재추진) 계획은 없습니다. 송환법은 죽었습니다.]

하지만 철폐 또는 철회라는 용어를 쓰길 거부했고 이에 홍콩 시민들은 말장난에 불과하다고 비난하며 시위를 이어갔습니다.

두 달 가까이 버티던 캐리 람이 고집을 꺾고 송환법 철회를 공식 선언한 이유는 무엇일까?

먼저 홍콩 경제가 자칫하다간 회복 불능에 빠질 수 있다는 우려가 작용했다는 분석입니다.

시위가 격화되면서 금융과 관광업, 소매업 등 전 분야에 걸쳐 홍콩 경제는 큰 타격을 받았습니다.

급기야 홍콩 정부는 최근 올해 GDP 성장률 전망치를 애초 2∼3%에서 0∼1%로 대폭 하향 조정하기도 했습니다.

다음 달 1일 신중국 건국 70주년을 맞아 대대적인 기념행사를 준비 중인 중국 정부의 부담도 한 요인으로 꼽힙니다.

홍콩 시위가 계속될 경우 G2로 부상한 중국의 위용을 과시하려는 목적이 퇴색될 수 있기 때문입니다.

여기에 미국과 유럽 등 서방국가의 압력도 영향을 미쳤다는 지적입니다.

특히 홍콩 사태가 악화할 경우 무역전쟁을 벌이고 있는 미국에 빌미를 주는 걸 우려했다는 겁니다.

[도널드 트럼프 / 미국 대통령(8월 18일) : 중국이 홍콩에서 무력을 사용한다면, 또다른 '톈안먼사건'이 될 텐데, 무역협상은 매우 힘들어지게 될 것이라고 생각합니다.]

하지만 송환법 철회에 대해 민주 진영은 너무 늦었다는 반응입니다.

[조슈아 웡 / 데모시스토당 대표 : 시위는 계속될 것입니다. 홍콩 사람들은 홍콩이 민주주의와 자유를 회복할 때까지 결코 멈추지 않을 것입니다.]

홍콩이 안정을 되찾을 수 있을지 여부는 주말에 예정된 집회의 규모와 열기를 보면 가늠할 수 있을 것으로 보입니다.

YTN 박희천입니다.

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