El motín comenzó, al parecer, con los enfrentamientos entre tres bandas rivales que se disputan el tráfico de drogas y armas en la cárcel de Ciudad Juárez. Después de la hora de la visita, intimidaron con un arma punzante a un guardia. Le obligaron a abrir las celdas de otros presos. Decenas de soldados tuvieron que entrar en la prisión descolgándose con cuerdas desde dos helicópteros. Más de 400 soldados intervinieron por tierra y aire para acabar con el motín que duró 3 horas.