포항 지진의 원인으로 밝혀진 지열발전소를 착공하기 4년 전에 정부가 의뢰한 연구에서 지진 발생 우려가 이미 제기됐던 것으로 드러났습니다.

정부가 사전에 위험성을 보고받고도 사업을 강행했다는 비판이 나옵니다.

김평정 기자입니다.

[기자]
포항 지열발전소를 짓기 4년 전인 지난 2008년에 환경부는 한국지하수토양환경학회로부터 연구 보고서를 받았습니다.

'지열시스템이 토양·지하수에 미치는 영향에 관한 연구'란 제목으로, 환경부가 연구 용역을 의뢰한 최종 결과로 나온 보고서였습니다.

보고서는 지열발전소가 환경에 영향을 미친 해외 사례를 들며, "일부 지역에서는 열수를 꺼내거나 다시 주입하는 경우 지진의 원인이 되거나 지진의 빈도를 높일 가능성이 크게 증가한다"고 명시했습니다.

물을 계속 넣었을 때 지진이 잦아지고, 물 주입을 줄였을 때는 확연히 감소하는 관측 결과도 제시했습니다.

이 보고서는 지열발전 사업단에 들어간 지질자원연구원 관계자들이 자문위원으로 참여해 전문성을 더했습니다.

이러한 문제 제기에도 포항은 지난 2011년 지열발전 부지로 선정됐고, 2012년에는 착공에 들어갔습니다.

당시에도 활성단층 지역이라 지진 위험이 있다는 우려가 거듭 나왔지만, 지열에너지가 센 지역이란 효율성에 밀려 사업은 그대로 추진됐습니다.

전문가들은 사업 추진 전은 물론 추진 과정에서도 지진과 관련된 공신력 있는 연구와 지적에 제대로 대처하지 않았다면 정부가 책임에서 자유로울 수 없다고 보고 있습니다.

포항 지진이 인간이 만든 재해라고 밝혀진 만큼 정부의 책임론은 갈수록 커질 수밖에 없어 보입니다.

YTN 김평정[[email protected]]입니다.

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