De nombreux manifestants interrogés ont dit placer leurs espoirs dans la mobilisation du 16 mars, présentée par les figures historiques du mouvement comme une journée clé.

« 16 mars, l’Aquitaine envahit Paris, ultimatum saison 2 », proclamait ainsi une grande banderole accrochée sur un échafaudage à Bordeaux où 4 000 « gilets jaunes », de source policière, ont défilé, certains envahissant brièvement la gare.

Cette date coïncide avec la fin du grand débat national lancé le 15 janvier par Emmanuel Macron qui avait estimé vendredi que le mouvement n’était « plus compréhensible par bon nombre de citoyens ».

La consultation nationale sans précédent de deux mois, pour tenter de répondre à la colère en recueillant les doléances des Français, a suscité 10 000 réunions en France et plus d’un million de contributions sur internet.