Après l'assassinat de l'impopulaire empereur Domitien, le général Trajan, qui a gagné ses galons de chef en affrontant les barbares sur les bords du Rhin, lui succède. Pour reconstruire l'empire et résoudre ses problèmes financiers, il décide d'attaquer le chef des Daces, Decébale, et de s'emparer de ses trésors. En 106 après Jésus-Christ, Décébale se tue pour ne pas affronter l'humiliation de sa défaite. L'empereur Trajan savoure sa victoire, immortalisée par une colonne, à Rome. Sous son règne, l'empire n'aura jamais été aussi grand ni aussi puissant.