La palabra 'ecológico' se refiere a la forma en la que los agricultores cultivan sus productos, como frutas, verduras, cereales, productos lácteos o carne. Las prácticas agrícolas ecológicas están diseñadas para mejorar la calidad del suelo y el agua, reducir la contaminación y promover un ciclo sostenible de los recursos. Sobre la base de una extensa revisión de los estudios sobre este tema desde 1958, publicada en 2009 en The American Journal of Clinical Nutrition, los expertos concluían que no hay evidencia clara de que existan diferencias en la calidad de los nutrientes entre alimentos ecológicos y alimentos convencionales. Se anañizaron 52.471 artículos en los que se identificaron 162 estudios. Esta revisión achaca las pequeñas diferencias en el contenido de nutrientes a los distintos métodos de producción. En otra extensa revisión publicada en 2012 y realizada por investigadores de la Universidad de Stanford, los expertos llegaban a la misma conclusión, aunque puntualizaban que quizás sí se reduce la exposición a los residuos de pesticidas. En este metanálisis se revisaron 237 estudios, considerados relevantes entre miles de artículos publicados. Queda claro, a tenor de la divergencia en los diversos metanálisis realizados hasta la fecha, que no hay suficiente información para poder asegurar que las diferencias entre ambos alimentos se traduzcan en beneficios en la salud en general.