앞서 보도해 드린 대로 서훈 국가정보원장은 대북 특사단의 일원으로 내일 평양에 들어갑니다.

지난 40년 동안 정보기관의 수장이 평양에 대통령 특사로 가는 것은 이번이 6번째입니다.

안건우 기자가 보도합니다.

[리포트]
광복 이후 첫 대북특사는 박정희 정부 때 중앙정보부장이었던 이후락.

김일성 주석을 만나 7.4 남북 공동성명을 이끌어 냈습니다.

[이후락 / 당시 중앙정보부장(1972년)]
"구체적인 교류와 협력의 분야들을 개척함으로써 서로가 서로의 사회를 서로에게 완전히 개방할 것을 재삼 제의하는 바입니다."

김영삼 대통령을 제외한 이후 대통령들도 정보기관 수장을 대북특사로 파견했습니다.

북한을 가장 잘 이해하고, 비밀이 잘 유지된다는 점에서 그랬습니다.

전두환 정부 때는 장세동, 노태우 정부 때는 서동권 안기부장이 정상회담 가능성을 타진했습니다.

2000년 첫 정상회담에 앞서 임동원 국정원장이 평양에서 회담 의제를 조율했습니다.

김만복 국정원장은 2007년 2차 남북정상회담을 추진하면서 비밀리에 북한을 다녀왔습니다.

서훈 원장이 포함된 특사단 구성에 대해 여야의 반응은 엇갈렸습니다.

[김현 / 더불어민주당 대변인]
"국민의 여망을 받은 특사단이 훌륭하게 맡은 바 소임을 다하고 돌아오길 바랍니다."

[홍지만 / 자유한국당 대변인]
"핵은 사라지고 선물만 잔뜩 안기면서 가짜 평화의 길을 만들지 말아야 합니다."

채널A뉴스 안건우입니다.

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영상취재 : 이승훈 윤재영 김영수 박희현
영상편집 : 강민