[앵커]
정부가 1년여 만에 처음으로 대북 인도적 지원 사업을 위한 북한 주민 접촉 신청을 승인했습니다.

그동안 사실상 모두 중단됐던 남북 민간교류 물꼬를 틀 수 있을지 주목됩니다.

이선아 기자가 보도합니다.

[기자]
통일부가 인도지원 비영리단체인 우리민족서로돕기운동이 북측과 팩스나 이메일로 연락하거나 제3국에서 만날 수 있도록 접촉 신청을 승인했습니다.

정부가 대북 인도지원을 위한 북측 접촉을 허가한 것은 지난해 1월 이후 1년 4개월 만입니다.

[이유진 / 통일부 부대변인 : 민간교류는 국제사회 대북제재의 틀을 훼손하지 않는 범위 내에서 유연하게 검토해 나간다는 입장입니다. 이번 건도 이러한 입장과 기준 하에 신고 수리된 것으로 알고 있습니다.]

우리민족서로돕기운동은 당장 지난 2011년까지 했다가 5·24 대북 제재와 북한 도발 등으로 중단된 말라리아 공동 방역 사업부터 북측과 논의할 계획이라고 밝혔습니다.

또, 협의가 되면 정부 승인을 받아 이른 시일 안에 방역 물자를 북한으로 보내고, 공동대표인 더불어민주당 원혜영 의원과 국민의당 천정배 의원 등의 방북도 추진하겠다고 밝혔습니다.

앞서 통일부에는 지난 대선을 전후로 인도지원 등 대북 사업을 위한 북한 주민 접촉 신청이 20건 넘게 들어와 승인 여부를 검토 중입니다.

대북 인도지원을 위한 북측 접촉과는 별개로 지원 물자가 북한에 간 것은 최근 1년여 동안 미국인이 운영하는 국내 법인, 유진벨재단의 결핵약 지원이 유일합니다.

이에 따라 인도지원 재개가 남북 민간교류 재개로도 이어질 수 있을지 관심이 집중되고 있습니다.

YTN 이선아입니다.

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