미군의 대북 무력시위 강도가 한층 거세지고 있습니다.

주말이던 지난 23일 밤.

일명 '죽음의 백조'로 불리는 미국 장거리 전략 폭격기 B-1B 편대가 북방한계선, NLL을 넘어 공해 상에서 무력시위를 펼친 건데요.

이번 미군의 '무력시위'가 어떤 의미를 내포하는지 살펴보겠습니다.

[문성묵 / 한국국가전략연구원 통일전략센터장 : 미국이 자랑하는 전략폭격기 3가지 중의 하나죠. B-1B의 가장 핵심은 속도입니다. 괌에서 출격을 하면 2시간 안에 한반도까지 도달을 해서 북한에 대해서 타격이 가능하다고 하는 점이죠. 두 번째는 무기 탑재량이에요. B-1B의 별명이 말해 주고 있듯이 죽음의 백조라고 하지 않습니까? 지하벙커버스터 60m 지하까지도 타격 가능한. 그렇게 해서 미국이 원하는 목표물을 완전히 제압할 수 있는 그런 능력을 갖추고 있는 겁니다.]

괌 앤더슨 기지에서 발진한 B-1B 2대는 주일미군 가데나 기지에서 합류한 F-15C 전투기와 함께 북한 동해 공해 상을 오가며 2시간가량 작전을 벌였습니다.

다나 화이트 미국 국방부 대변인은 "21세기 들어 북한으로 날아간 미국의 전투기와 폭격기를 통틀어 가장 휴전선 북쪽으로 멀리 간 것"이라고 평가했습니다.

북한이 저지르는 도발에 미국이 가지고 있는 모든 군사적 능력을 사용할 준비가 돼 있다는 것을 보여준 것으로 해석됩니다.

이번 무력시위는 한국군이 참여하지 않고, 미군 독자 작전으로 수행돼 그 배경에도 관심이 쏠립니다.

그동안 B-1B 편대는 한국, 일본 공군의 F-15K 등의 호위를 받으며 연합 작전 형태로 전개되어 왔는데요.

일각에선 미국이 독자적 군사옵션을 염두에 둔 것이라는 분석이 제기되고 있습니다.

[김용현 / 동국대 북한학과 교수 : 이번에 한국과 일본의 비행기 또는 한국과 일본의 전투기나 이런 것들이 동원되지 않았다. 이것은 결국 미국이 독자적으로 북한에 대해서 타격할 수 있다. 아마 이것들을 강력하게 표현한 그런 차원에서의 무력시위다 이렇게 봐야 됩니다.]

하지만 국방부는 정례브리핑을 통해 미군이 독단적으로 행동한 것은 아니라는 해명을 하기도 했습니다.

[이진우 / 국방부 공보과장 : 이번 B-1B의 동해상 비행은 한미간에 충분한 사전 조율이 있었고 긴밀한 공조하에 이루어진 것임을 다시 한 번 말씀드립니다.]

중국 언론들은 일제히 미군의 전략폭격기 출격에 부정적인 반응을 보... (중략)

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