[앵커]
'재난 의료비'란 말 들어보셨습니까?

과도한 진료비 때문에 경제적으로 극한 상황으로 내몰린 경우를 두고 하는 말인데요.

정부는 내년부터 중증질환에 대한 의료비 지원을 대폭 강화할 방침이어서 재난적 상황에 처한 환자들에게는 조금은 숨통이 트일 전망입니다.

이양현 기자의 보도입니다.

[기자]
우리 주변에서 과도한 진료비 때문에 극심한 생활고에 시달리거나 가정이 풍비박산 나는 경우 어렵지 않게 볼 수 있는데요.

장기간 고가의 진료비가 드는 암이나 난치병 등을 앓고 있는 환자 때문에 빚어진 이른바 '재난 의료비'의 대표적인 피해 사례입니다.

재난적 의료비를 감당해야 하는 환자는 전국적으로 2014년 기준 16만3천 명에 육박하는 것으로 집계됐습니다.

정부는 건강보험 보장 범위를 꾸준히 늘려왔지만 아직도 재난 의료비에 노출된 환자가 많은 이유는 비보험 진료비가 계속 커지면서 실제로 총진료비의 63%만 건보가 보장하기 때문입니다.

게다가 항암제 신약이 계속 진화하면서 가격이 올라가고 있지만 건보 적용이 되지 않아 서민층은 사실상 접근이 어려운 상황입니다.

정부는 재난 의료비를 줄이기 위해 '중증 질환 재난적 의료비 지원사업'을 내년에 확대 시행하기로 했습니다.

현재 재난 의료비 대상 질환이 암, 뇌질환, 심장병, 희귀난치병, 중증화상 등 다섯 가지에 국한돼있는데 이를 모든 질병으로 확대할 방침입니다.

90일 치 입원료가 기준이며 환자 부담의 50%, 최고 2,000만 원까지 지원합니다.

암 환자는 외래진료를 받으며 항암치료를 받는 경우도 포함됩니다.

전문가들은 진료비 때문에 계층이 하락하거나 집을 파는 등의 재난적 상황이 벌어지는 것을 막아야 한다며 별도의 재원을 마련해서라도 지원 범위를 지속적으로 확대해 나가야 한다고 주문합니다.

YTN 이양현입니다.

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