Si vous allez visiter le musée des Arts et Métiers au Cnam à Paris, rue de Turbigo, ne manquez pas l’allée des transports. Vous y verrez le Fardier de Cugnot. C’est le seul exemplaire de la première machine jamais fabriquée, capable de se mouvoir par elle-même, grâce à la puissance de la vapeur, et qui visait à transporter des fardeaux, en l’occurrence des canons à des fins évidemment militaires. Ce prototype a fonctionné pour une démonstration faite en 1770 à Vanves devant Choiseul, secrétaire d’état à la guerre de Louis XVI. Il fallait 1h30 pour chauffer la bouilloire avant de pouvoir démarrer, la vitesse de déplacement était de l’ordre de 4 km/h. Le prototype fonctionnait mais ses performances ont déçu. Et pourtant on y trouve déjà le concept de piston, de soupape, de transformation du mouvement linéaire en mouvement rotatif, de marche arrière, … [...]