Már 9 éves nyerekeket is börtönbe lehetne zárni a Fülöp-szigeteken, ha a parlament jóváhagyja az elnök javaslatát, hogy a jelenlegi 15-ről 9 évre szállítsák le a büntethetőség korhatárát.

Jelenleg heves vita zajlik a reformról egy parlamenti bizottságban.

Duterte elnök elszánt a virágzó kábítószer-kereskedelem megfékezésében. A reform támogatói szerint azért használhatnak gyerekeket drogfutárnak és drogdílernek, mert a 15 évnél fiatalabbak még nem büntethetők. Eddig a tetten ért gyerekeket oktatási és szociális intézményekben igyekeztek kiemelni a bűnözői körökből a Fülöp-szigeteken, de a gyermekvédő hatóságok kapacitása jóval kisebb, mint amennyi gyermeket a bűnszervezetek illegális cselekmények elkövetésére kényszerítenek.

- Ha gyermekeket büntetünk, amikor felnőnek, ugyanezt a hatást fogjuk elérni. Ők másokat fognak büntetni. Ráadásul megbélyegzett bűnözőként kezdik az életet. Ha viszont segítjük őket, a közösségre jó hatással lehetnek később – mondta egy szociális munkás, April Amistoso.

Duterte elnök szerint a kábítószer-kereskedelem bűnözői halált érdemelnek. Hivatali idejének első 6 hónapja alatt 6 ezer embert öltek meg a drogháborúban.

- Valóban szükség van a jogi változtatásra, mert a bűnözők azért használnak gyerekeket, mert azok nem büntethetők. A változtatás így megnehezítené a jövőben a bűnözők tevékenységét – mondta egy utcán megkérdezett asszony, Andrea Gitering.

A büntethetőség korhatárának leszállítása mellett Duterte elnök szerint szükséges lenne a kiskorúak számára országos kijárási tilalom bevezetése, és halálbüntetést szabna ki valamennyi kábítószerrel való visszaélés bűnelkövetője ellen.

Következetesen tagadja, hogy a rendőrség szemet hunyna a gyilkosságok felett, amiket a drogháború jegyében követtek el elnöki időszakában.