Xavier Desmulier est chef d’exploitation du lycée agricole de Saint-Paul, à la Réunion. Depuis 2009, cet établissement producteur de fruits et de canne à sucre suit une démarche de préservation de l’environnement dans le cadre du plan Ecophyto. Leur technique : un système de cultures qui renoue avec l’agronomie.

Élèves et professeurs se sont concertés pour établir un premier bilan puis différents scénarios d’action à mener sur l’exploitation, afin de réduire leur consommation en insecticides, fongicides et herbicides.

« Pour réduire les intrants, nous avons d’abord souhaité remettre l’agronomie au centre de notre système de culture », explique Xavier Desmulier. Une volonté qui se traduit par l’introduction de nouvelles cultures sur l’exploitation, afin d’allonger les rotations et d’offrir au sol des périodes de repos.

De la même manière, l’enherbement est entré dans les pratiques du lycée agricole de Saint-Paul. Qu’il soit disposé sous forme de paillage ou d’enherbement spontané grâce à des plantes de couverture, il est géré mécaniquement ou par l’éco-pâturage, à l’aide de moutons. La technique de l’enherbement permet, en les couvrant, d’assainir les sols et de limiter la propagation d’agents pathogènes.

Enfin, Xavier Desmulier et ses élèves ont mis en place sur l’exploitation de l’école un système de haies de façon à valoriser la biodiversité fonctionnelle, c’est-à-dire à assurer l’équilibre entre présence des ravageurs et d’auxiliaires sur la parcelle.

« Nous ouvrons régulièrement l’exploitation lors de journées de démonstration, ajoute le professeur, afin de mettre en avant nos techniques alternatives et d’inciter les agriculteurs de l’île à se pencher sur la question. »