C'est au Proche-Orient, où sévissent plusieurs conflits, qu'on dénombre actuellement le plus d'atteintes au patrimoine culturel de l'humanité.

La guerre d'Irak a notamment entraîné le pillage du Musée archéologique de Bagdad : 15 000 artefacts ont été volés - seulement un tiers a été récupéré à ce jour.

Avec l'implantation de l'État islamique dans une vaste partie du pays, les sites de Mossoul, Babylone, Ur et Nimroud ont été dévastés. En Syrie, la guerre actuelle a été fatale à l'antique Palmyre et à Alep, l'une des plus anciennes cités du monde